人为什么要工作？这实际上已成日本青年一代的普遍困惑，也困扰着日本的企业界，被业界誉为日本“经营之圣”的稻盛和夫，几乎所有的书，都在围绕这一困惑展开。
作为日本企业界宗师级的人物，也是“四圣”中目前仍唯一健在的一位，稻盛注意到了问题的迫切性和重要性，他说：“第二次世界大战以后，日本从废墟中奋起，经济快速增长，成为世界第二经济大国。但是，人们在赞叹物质富裕的同时，却丧失了最重要的价值观，而正是这种价值观才从根本上支撑了日本经济的发展。”稻盛和夫所说的价值观指的就是劳动观，也就是对劳动最基本的观念。
但这些年来，稻盛和夫发现在日本的年轻人中逃避工作的倾向严重，比如不想认真干活，就想靠打零工糊口，“无固定工作的自由职业者急速增加，这已经成为一个很大的社会问题”。另一方面，由于泡沫经济的消极影响，在理应承担当今社会责任的这一代年轻人中，将流汗工作视为美德的社会风气逐渐淡薄，而不劳而获、靠投机赚大钱的恶劣风潮却在逐年增强。
所以，重建劳动价值观，成了《经营为什么需要哲学》的中心。“经营”是什么，不是简单的企业经营，最核心的，还是个人经营。最终要落实到个人成长。
劳动观、价值观的变化，伴随日本劳动人口的减少，再加上人们劳动热情的降低，不仅招致日本国际竞争力的下降，而且对日本的成长和发展也投下阴影。“这样下去，日本会国将不国。”
日本民族的忧患意识在稻盛和夫身上表现得尤为明显，所以，他写一系列的书，其目的，不仅在于教育企业界，更是出于对日本社会变质的深刻忧虑，是为了唤醒民众“对劳动、对工作，从根本上的重新审视”。
客观地讲，关于如何提高工作效率，以及自我管理的书可谓汗牛充栋，但探讨工作本质和意义的却并不多见。稻盛和夫则把讨论重点放在了“工作”的本身，他要让人们理解工作的真义和目的，当然，这必然触及到另一个话题——稻盛和夫的劳动观又是什么？
稻盛和夫在《干法》中曾讲过，“劳动是医治百病的良药；工作能够克服人生的磨难，让你的命运获得转机。”这个观点，在他其他的着作中，也有所阐释。例如，工作提升心志、工作造就人格、工作扭转人生。在稻盛和夫看来，只要坚持“愚直地、认真地、诚实地工作”，那么迎来的必然是无限美好的人生。稻盛和夫之所以持这样的信念，与他所谓的“苦难人生”是分不开的。
读过《稻盛和夫自传》或曹岫云《稻盛和夫成功方程式》的人应该知道，稻盛和夫在年轻时经历过种种挫折：先是初中升学考试失败；接着患上肺结核一度徘徊于死亡边缘；后来拖着孱弱的身体二次中考落榜；到了考大学第一志愿没考上，只好进一所二流的地方大学；找工作接连受挫，好不容易进了家公司，没想到雇主单位已经是日薄西山、资不抵债了。稻盛和夫就是一个普通人，不是绝顶聪明、不是运气特别好、更没有显赫的背景。但正是这样一个普通得不能再普通的年轻人，用五十年间白手起家、赤手空拳打天下，创造了一番惊天伟业：创办了京瓷和KDDI两家世界五百强公司；成立了以传播稻盛哲学为宗旨的盛和塾，学生达5500人，全球有60多家分塾，其学生中有过百人公司上市；78岁高龄时，临危受命，置个人得失于不顾，担任濒临倒闭的亚洲最大航空公司——日本航空的董事长兼CEO，开启日航重生之旅。
或许对于稻盛和夫而言，唯有持之以恒埋头苦干，才能博得老天的垂怜，人生才能“苦尽甘来”、“时来运转”。所以，他认为除非不做，要做就得全力以赴、坚持不懈。这不仅是工作者应有的态度，而且也是每一个欲有所为、想大作为人士的必由之路。
是的，思想并不深奥，但含义着实深远。国学大师季羡林曾盛赞稻盛和夫，给予其极高的评价：“根据我七八十年来的观察，既是企业家又是哲学家，一身而二任的人，简直如凤毛麟角，有之自稻盛和夫先生始。”
就像彼得·德鲁克是“管理大师中的大师”，那么在商业领域，稻盛和夫无疑是“当今商业领袖中的领袖”。能支撑这一盛名的除了稻盛和夫辉煌的商业成就外，更主要是他从中国古代圣贤、日本民族精神、现代商业实践中融会贯通得来的“经营哲学”。然而，稻盛和夫却表现得很是谦虚，尽显大师风范。他在一次接受电视采访时说：“我不是经营的圣人，我只是个普通人……”
