同样是小桥流水人家，江南的那些则已被众多的客人蹂躏踩踏，查济仍然如村姑处子。它的规模之大，在皖南堪称第一，也是中国现存最大的古民居群之一。现在村里还保存着唯一的元代建筑——德公厅屋，还有最完整的明代建筑——爱月堂、二甲祠，众多的明清代建筑保护较完整。它破败颓废的沧桑之美，能让人看见中国乡村时代辉煌的历史。
从泾县城往西，开行50公里就到了查济。一座座小桥，潺潺的流水，鳞次栉比的古民居，庄严肃穆的祠堂，巍巍耸立的宝塔，飘逸的凉亭，生命力极其旺盛的古树，闲散安逸的村民，一座散发着古朴典雅气息的古村落，以其独特的魅力，一下子攫住了人的心灵。
古村时逾千年
查济坐落在安徽省宣城市泾县厚岸乡（现已合并到桃花潭镇），村庄方圆20余平方公里，始建于隋初，兴于宋元，鼎盛于明清，废毁于晚清及近代，至今已有1380余年的历史。鉴于村庄现存明清古建筑较多，且废墟绵延，国家文物部门于2001年将其列为第五批国保单位。
据记载，查济村最辉煌的时候，有钟秀、平岭、石门、巴山四门，有巴山、青山、如松三塔，有108座桥梁，108座庙宇，108座祠堂，村民近7万人。历经风雨，加上太平天国战火和当代破四旧，村庄废毁严重。但三溪（许溪、岑溪、石溪）并流，人们“依山建屋、临水结村、推窗见河、开门走桥”的总体格局并没有改变，现存明清古民居也还有约200座，元代建筑1处，一个中国乡村时代辉煌村落的架子还在，村口山上的如松塔，还顶风冒雨傲然挺立着。
“十里查村九里烟，三溪汇流万户间。祠庙亭台塔影下，小桥流水杏花天。”这是明朝时，村人查绛所描绘的查济村情景。据介绍，查济村鼎盛在明清，当时人口越来越多，逐步向外发展，延伸到15里以外。在明朝时，村庄就有了相当完整的规划，民房、庙宇、祠堂、楼塔、水系，全按规划建设。每户人家几乎都前庭后院，临水而居。因此，查绛又深情地写道：“武陵深处是谁家，隔河两岸共一查。渔郎不怕漏消息，相约明年看桃花。”
隐居桃花源的淳朴人家
如今，查济的消息已经“漏”了出去。在村中最古老建筑——德公厅屋倒塌的后进院落，出现了一位新主人——法国青年于连。他几年前偶然来到查济，立刻被这里青山环抱、溪流奔涌的自然环境所吸引，也深深喜爱上这里恬淡淳朴、悠闲自得的民风。他出钱买下了德公厅屋倒塌的后院，请当地工匠尽力将它修复。去年秋天，他与女友——南京某小学的体育老师景小姐，在查济举行了中国传统婚礼。他的父亲、几个哥哥都从法国赶来，还帮他抬轿子。现在每逢周末或休假时候，于连夫妇就会到村里住上几天。他们也因此成了查济一道特殊的人文风景。
到了查济，很容易联想到桃花源。的确，查济的幽僻、与世隔绝似的意味，深深攫住了许多人的心。“青山横西郭，泉水绕查村。匆匆金陵客，淳朴山乡人。白云游子意，落日故国情。挥手自兹去，复蹈车马尘。”这首着名画家陈丹青写的旧体诗，契合查济的独特神貌，更表达了当代人的独特心境。
