以前的香港丽思卡尔顿酒店（Ritz-Carlton）也许规模不大，但与香港这座城市一样，丝毫不容小觑。虽说酒店不起眼的入口在精英云集的香港会所大厦（ （Hong Kong Club）以及紧挨着的劳斯莱斯陈列室（Rolls-Royce showroom）的陪衬下，显得微不足道，但礼遇有加的门迎大大弥补了上述先天不足。由于得为另一幢写字楼让出地方，酒店不得不于2008年1月结束营业，酒店内的托斯卡纳（Toscana）意大利风味餐厅曾被公认为属亚洲最佳。
最近刚刚开张的新丽思卡尔顿酒店，完全颠覆了以前老店的建筑风格。酒店占据了位于九龙（Kowloon）的国际商务中心（International Commerce Centre）第102层至第118层，拥有312间客房，从上可以俯瞰维多利亚港两岸美景。从酒店大厅到最顶层酒吧的任何一个地方，遇到的每一位员工都骄傲说：“这是全世界海拔最高的酒店，有全球最高的水疗中心，也是全球最高的酒吧……”
香港新丽思卡尔顿酒店
周二晚上，我入住时，恰遇我的一位好友与她老公也入住该酒店。我们在102层的Tosca意大利风味餐厅见面后，得走过摆满了红色及银灰色珀斯配克斯有机玻璃（Perspex）的一排排酒柜，从下至上被灯光照射得通亮。旁边的休息区有两盏用透明及红色玻璃组合成的树形灯，看上去就象两个巨大的烟囱。
在Tosca餐厅中央，吊着一盏树形灯，形体大得可以载入吉尼斯世界纪录（Guinness Book of World Records）。新闻发布会那天早上，端坐在树形灯正下方的丽思卡尔顿酒店总裁赫维？霍姆勒（Herve Humler）曾说：酒店的装潢必须“给人耳目一新的感觉，因为这是在亚洲”。
我与朋友临窗而坐，可以纵览维多利亚港美景，但脑海里时不时回想起以前的丽思卡尔顿老店以及托斯卡纳餐厅，它的主厨岑柏涛（Umberto Bombana）如今已经离开丽思卡尔顿酒店，转而自己经营全港最着名的西式餐馆。
从某种意义上说，这正是丽思卡尔顿酒店在香港所面临的挑战。它在服务、经营风格以及老于世故方面必须坚持高标准，时刻关注其竞争对手——文华东方酒店（Oriental Mandarin hotel）、半岛酒店（Peninsula）、四季酒店（the Four Seasons）以及香港奕居（The Upper House）。正如全港第一家酒店Hong Kong Hotel在十九世纪自我标榜为“远东地区最宽敞、最佳委任酒店”，而上述几家酒店都只敢自诩在亚洲出类拔萃。
走进新丽思卡尔顿酒店的任何地方，见到的员工都显得彬彬有礼，与以前的老店员工并无二致。（约30%的员工来自老店。）门迎服务依然让人感觉宾至如归。我看到一位门迎正在劝阻一位离开酒店的贵宾，对方由于身上未携带现金，想步行至附近商场的自动取款机取钱。相反，该门迎却清清楚楚地交待的哥，在送客人回家的路上，该让他去哪家自动取款机取钱最方便。
当我提及吃早餐的酒廊餐厅里的沙发离桌子距离有点远，用餐时不太方便时，一位精力充沛的餐厅经理对我说她从其他客人那里也听到了类似的意见。她告诉我，会安排人把桌子加长，但这得在夜间干。“夜间干？”我不解地问。“我们餐厅每天都得开张，”她简单解释道。
正当我离开房间去办理退房时，碰见了一位正在走廊里耐心细致来回巡视的员工，手里拿着一个记满各种处理事项的小笔记本。正当我步入电梯时，她走上来问我：您有什么意见吗？（顺便说一下，我没享受专门的媒体人待遇：因为我是化名入住酒店。）我只提了两项——其一是房间只提供瓶装水（因为这样一来就得付费），这有点让人不快；此外还提了另一件小事：游泳池旁边的男更衣室内未放润肤霜。
我并未提及对酒店设计的看法。比方说，游泳池顶上有LED大屏幕，在泳池里来回游时，维多利亚湾的海滩与夜空在屏幕边来回忽闪。不知不觉之间，看到头顶大屏幕里的“云层”突然间变黑时，还自认为是台风来了。但用早餐时，我体会出在某些人看来是虚无飘渺之地，在别人眼里却是销魂享乐之所。（事实上，与我聊天的几个客人都说喜欢酒店的设计。）
我也未提及卧床上的一大堆枕头，好几个大得都能当大象枕头了。光枕头就占据了床的一半地方，这意味着上床睡觉时，整个房间看上去像是刚经历了一场枕头大混战。
若是新丽思卡尔顿酒店的这一切八九不离十的话，那么这种融合了京派光鲜闪亮与迪拜奢侈型（连化妆品的包装纸都是金黄色的）的装修风格将会成为21世纪酒店的主流审美取向。酒店的主设计单位是新加坡LTW设计事务所，它在中国、印度以及东南亚地区设计了类似香格里拉酒店（Shangri-La）以及奥贝罗伊酒店（Oberoi）设计风格的众多酒店。酒店餐厅对人的各种感官进行全方位“轰炸”的理念由日本设计事务所Spin首先使用。亚洲另一种更为典雅的现代型酒店风格则以香港天才设计师傅厚民（Andre Fu）为代表，他设计了香港奕居及上海JIA酒店，但眼下还是传统设计师占主流。
设计之事暂且不提，奇怪的是，新丽思卡尔顿酒店的主要症结就是它自诩的最大看点——酒店的最高层达海拔490米。从我入住的109层房间往下看，脚下的香港城感觉就象个模子。自己离熙熙攘攘的香港都市生活以及难忘的璀璨夜景（犹如现代版的亚特兰蒂斯（Atlantis）从海中升起）感觉从未有这么飘忽与虚幻。与全球众多最高建筑所标榜的大同小异，这座全世界海拔最高的酒店到头来也不过是最无聊的噱头而已。
