互动百科被称为中国的维基类百科，其如今已经发展成为全球最大的中文百科网站。互动百科不仅实现了盈利，而且海外上市已经在筹划中。互动百科为什么可以盈利，难道仅仅是中国的特殊环境？百科类网站源于国外的维基百科，但国外的维基百科至今仍“号称”是一个非营利性机构，虽然其创始人也曾经试图将维基百科商业化运作，但一直也没有找到盈利的法门。在国外无法商业化运作的维基百科，在中国能找到合适的盈利模式吗？
“其实搜索引擎不一定是要更精准，而是应该能让用户得到更多的知识。”潘海东向《新领军》表示。正是基于这样的原则，本来要做本地搜索的他，后来改变初衷，转做维基。2005年11月8日，互动百科正式上线，这也是“中国第一家完全走商业化运营路线的维基站点”，在国内没有先例，只能摸着石头过河。实际上，互动百科是“参照”美国公司长大的，潘海东并不避讳提及互动百科的原版维基百科。他反而认为，模仿也是一种创新，把美国模式和中国国情结合，是一条屡试不爽的成功定律。
虽然互动百科来自国外的维基，但做法跟维基百科又不完全一样。“例如，在维基刚出现时人们对互联网的理解没有现在深刻，所以用户使用的门槛很低，不需要注册，匿名就可以编、可以改。随着互联网的发展，人们对网络的认知不断加强，互动百科结合自己的实际情况，在编辑时可以匿名、也可以注册，但在修改时一定要注册”等等，有了一些更加切合实际的做法，使得百科类网站从“公益”迈出了“商业演出”的第一步。
让潘海东最崇拜的人是京瓷的创始人——稻盛和夫，但就像学习国外的维基百科一样，他并不会照搬稻盛和夫的管理理论。系统工程专业出身的他，对于企业管理有着自己独特的看法。“学系统工程，更重要的还是看整个系统层面，考虑如何以最小的投入或者最好的一种安排，能够把资源进行优化，最后获取最优的结果。所以，我认为管理就是一门科学。”
国外的维基百科是一个非营利性机构，为什么要选择百科来创业？因为他认为判断一个互联网的产品是不是值得做，很多人都会先考虑这个产品的盈利问题，但我首先会考虑的是这个产品是不是市场需要的，是不是顾客需要的。公益和商业不是一对敌人，只要使用得当，公益照样可以盈利。
很多公司在初期都很难盈利，如果这个行业已经有很多公司盈利的话，成功的机会就相对很小。所以从互联网的产品形态来讲，首要的问题就是你的产品和服务，能够满足这个市场里面的一部分的用户。当然如果你这一部分用户群体的数量很大，那么你的市场前景就很大了。在这个基础上，再去挖掘商业机会和商业模式。
品牌跟消费者到底谁在找谁？可能是消费者在找品牌，也可能是品牌在找消费者，是否能够形成品牌跟消费者的无缝连接，是我们要关注的问题。这也是实现精准营销的一个需求。怎么能够把消费者的好奇、求知跟需求变为你营销的意见，这中间一定要有一个桥梁，百科就是一个很好的桥梁。
网络百科的营销能为品牌带来什么东西？首先利用小百科或是百科的这种知识，可以去做到补充跟精准。一般来说组成一个品牌有四个方面：品牌知名度、品牌认知度、品牌联想度和品牌忠诚度。传统的媒体很难做到品牌的忠诚度。但WEB2.0的宗旨是互动，让用户更深层次地了解品牌和产品，从而让消费者参与到品牌的塑造当中。
一个没有故事的品牌不能称之为品牌，为什么可口可乐和苹果会成为世界上两个最大的消费品牌？因为这两个品牌都是有故事的。如果在饭桌上消费者能够谈论你的品牌，这个品牌就是伟大的品牌。利用互联网做到对品牌内涵的解读，抛弃了原先品牌知名度塑造的简单功能，才能有更大的品牌的影响力。
培根说“知识就是力量”，不仅仅在知识本身，而且在知识传播的力度有多大。只有这样知识的力量才能体现出来。比如说新闻，我们今天看了一则新闻，某明星要离婚，其实它的作用很小，但如果把它积累到知识里面，若干年以后有人再研究21世纪初的香港的娱乐圈的情况，它就变成了知识。所以我们认为像百科这样的东西，它是时间的正向排序，随着时间的推移，越积累越多，它的价值就越来越会被发现。
