连日来,在天津港区内的许多船舶纷纷摘下“方便旗”,升起五星红旗。放宽船舶登记准入条件、试行融资租赁船舶出口退税、实施汽车落地保税政策、简化离岸账户审批流程、拓宽人民币出入渠道……今年5月,国务院批准了《天津北方国际航运中心核心功能区建设方案》。该《方案》最大的亮点是:对注册在天津东疆保税港区内的航运企业从事海上国际航运业务取得的收入免征营业税和对东疆保税港区实施启运港退税的政策。
《方案》的实施,即刻在国际航运领域激起强烈反响。“中外船队”敏锐地观察到中国大陆自由贸易港区的雏形。天津市政府认为,在滨海新区先行先试自由贸易港税收政策,是我国加快发展国际航运和船舶租赁产业,参与国际贸易竞争,国际海运权属地位回归迈出的关键一步。
由于各国对造船业实行保护等种种因素,吨位过剩成了世界海运市场的一个长期现象。国际航运产业尽管有快速发展的时期,但更长时间是在不景气中煎熬。一些经济不发达的中小国家为吸引国外船舶注册而赚取注册收入,有针对性地降低船舶各种税费和管理要求,其中包括船员的福利和保护要求。在这些开放登记国注册的船舶,就是通常所称的“方便旗”船舶。船东面对国内税务和船员福利法律,自然就会在国际航运海运中选择悬挂“方便旗”,以降低船舶运输的税务负担和营运成本,形成国际航运的“方便旗”现象。
国务院有关部门认为,对本来已经在境外登记注册和营运的中资“方便旗”船舶实施免税政策,不会影响我国的税收,也不会对造船等其他行业造成负面影响,但是对我国的船舶安全管理、船员就业与保障和国际航运中心建设,特别是对我国的能源、资源等重点物资运输安全具有重要意义。
国务院批准的《方案》提出:积极推动天津东疆保税港区国际航运税收政策试点,加快发展现代航运物流业,不断完善国际中转和国际贸易等功能。对注册在东疆保税港区内的航运企业从事海上国际航运业务取得的收入,免征营业税;对注册在东疆保税港区内的仓储、物流等服务企业从事货物运输、仓储、装卸搬运业务取得的收入,免征营业税;对注册在天津的保险企业从事国际航运保险业务取得的收入,免征营业税。对东疆保税港区的汽车转口贸易,适用进区保税的政策。在完善相关监管制度和有效防止骗退税措施前提下,对东疆保税港区实施启运港退税政策,促进中转业务的发展。