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钢铁企业:以中国垄断应对全球垄断

2011-06-13 14:38来源:新浪网字号:小

  有人把世界铁矿石市场比作一个擂台,擂主就是三个“超级霸王”:力拓、必合必拓和淡水河谷。这几年,国际铁矿石价格飞上了天,这三家国际矿业巨头的名字,普通人也几乎耳熟能详了。它们控制了全球70%的铁矿石贸易额,牢牢掌控着市场定价权。

  面对垄断性的上游原料市场,下游的钢铁生产厂家虽愤愤不平,却总是没有推出像样儿的“挑战者”。擂台下面,那些数量庞大的钢铁生产企业中,“中国队”人数最多,总产量也最大,可话语权最小,挣到的利润也最微薄。

  最新数据显示,今年前4个月,中国进口铁矿石均价为157.6美元/吨,同比增长57%。按同期铁矿石进口量2.3亿吨计算,仅铁矿石涨价一项,中国钢铁业就多付出近132亿美元(按照6.5∶1的汇率折算,合人民币857亿元)的成本。

  与此同时,1-4月中国大中型钢铁企业仅实现净利329.8亿元,同比下滑2.12%。77家统计对象中,有8家出现亏损,亏损面10.4%。算起来,中国钢铁业多花的成本,竟是自身利润的2.6倍。

  一位业内人士感慨:“擂台下面的长工们拼命地干,可挣的钱,还不够给擂台上面的‘霸王’们交租子呢。”

  官方的表态比较温和。中国钢铁工业协会党委副书记罗冰生说,目前的铁矿石价格“处于一种天价的状态”,这是不可能持久的,他还说“人为炒作”是价格高起的原因。

  这不是什么新闻。早在2009年“力拓间谍案”被曝光的时候,中国钢铁业被迫向矿业巨头“交租子”的情况,就四处传播了。当时的统计是,从2004年铁矿石价格暴涨,6年中,三大“霸王”已从中国钢厂身上挣取超额利润7000多亿元。

  由于铁矿石市场的垄断过于明显,已经没有经济学家再用什么供需平衡、自由竞争、“稀缺”或“看不见的手”这些经济学概念,来为“霸王”们辩解了。

  数字是明摆着的。1996-2006年,世界铁矿石储量从1500亿吨增长到1600亿吨,可以保证世界100年的用量。2001年到2006年世界钢铁产量增长47.1%,同期铁矿石产量增长59%。1996-2006年,世界铁矿石贸易量每年增长5.8%。但是,世界铁矿石价格却从2002年的24.8美元/吨增长到2008年的170美元/吨,6年上涨7倍!即便2009年金融危机之后价格下调,到今年,也差不多又都涨回来了。

  价格波动早就脱离了供需平衡的界限。惟一能够看到的“规律”,就是这个价格走势同美元在全球滥发的节奏倒是一致的。比如,石油价格也有类似走势。

  中国曾是传统农业国家,对“谷贱伤农”的道理最明白。秋收时,农民都要卖粮,地主们就把价格压到最低;到了春播,农民们要买种子,地主们就把价格打到最高。这样不论买卖,他们都能敲骨吸髓。看看今天中国在国际市场上“买什么什么涨,卖什么什么跌”的情况,其中的猫儿腻就更清楚了。

  即便这样,地主老财们也不满意。从2010年开始,三大矿业巨头开始改变铁矿石的定价机制。之前,每年年初他们都同钢铁厂谈一个“协议价”,一年中基本不变,这本是为了维持价格稳定。如今,他们推出了“价格指数”,并且每个季度或者每个月都作调整,所谓增加价格的灵活性。表面上看是“让价格反映市场变化”,暗地里不过是通过增加价格波动,在差价中寻求最大化利润。据说,在芝加哥和新加坡等地,金融家们已在此基础上搞出了铁矿石指数期货的金融衍生产品。

  从名义上说,这些指数要参考现货市场价格。但是长期看,让价格更具浮动性、更加金融化,是一个明显趋势。从国际石油交易的经验看,铁矿石以及各类战略性大宗商品,未来将以金融化的虚拟价格来操控实体经济中的现货价格,都属同一种套路。以金融垄断来配合资源垄断,这是跨国巨头们最娴熟的市场操纵手法。

  一句话,铁矿石市场的“擂台”看来终究要被改造成另一个金融“赌场”。这大概也是“后金融危机”时代的“改进和创新”。

  中国钢铁企业已经被逼到墙角。今年以来,推出基于中国市场的“铁矿石指数”逐渐形成共识。与其被动挨打,遭受变换花样的盘剥,不如主动应战,尝试着走上“擂台”接上几招。

  技艺总是在实战中提升的。业内分析人士称,目前国际上已经有三大铁矿石价格指数,但中国作为最大的钢铁生产国,如果没有基于自身市场并体现真实行情的价格指数,怎么都是说不过去的。

  据悉,中国钢铁工业协会即将推出国内矿价指数,今后还将推出进口矿价指数。市场普遍认为,这个“中国价格指数”能否成功,最根本的就是要保证信息来源的准确性,要基于精确的统计方法,要能反映市场真实交易情况。

  不过,在赌场中获得一个席位也从不意味着能够赢钱。况且,本质上说,铁矿石市场的上游垄断格局没有改变,真正的挑战者还没有出现。指望“中国指数”能影响国际铁矿石价格走势,无异于认为在“擂台”下面喊两嗓子就能把那三位体壮如牛的“擂主”扳倒。

  中国钢铁企业的当务之急,还是要加速产业整合,提高科研竞争实力,通过练“内功”来逐渐寻求胜出的机会。

  中国社科院日本经济学会理事白益民早就说,如果不能改变铁矿石市场“成千上万家企业跟国际巨头询价”的局面,中国钢铁企业的主导权就拿不回来。这就是说,不论是谈判议价,还是“指数”议价,供需双方必须条件、地位对等。因此,中国钢铁企业必须要学会“以中国垄断应对全球垄断”。

  白益民认为,在这方面,日本钢铁企业通过打造全套完整产业链的“集团军作战”,已经在铁矿石定价争夺战中占据了相当有利的位置,很值得中国企业学习。

  相对而言,中国钢铁企业集中程度低,彼此之间缺乏协调,在市场信息、贸易通道和金融服务方面,又缺乏在更高平台上的有效整合。这常常成为中国钢铁企业无法有效集中兵力,反而被对手分而治之、各个击破的原因。

  不过,改变这种局面恐怕需要相当长的过程。最近,因中钢集团董事长“换将”,引发对国内钢铁行业“扩张之痛”的反思就是个警示。

  这么多年来,为了追求数字增长,中国企业尤其是大型企业“贪大求全”的毛病积累的时间太长了。央企改制不是为了追求理念上多么先进,而要在国际市场真刀真枪的竞争中检验其成果。这才是实事求是的态度。

(责任编辑:朴素)
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