“有没有什么是对手根本无法复制的呢？”
Groupon并非无懈可击。现在，它面临的一个最大问题是——任何人都可以复制。
在美国，模仿Groupon 的网站就已超过500家。而中国的团购网站，从最初的“百团大战”到如今的“千团大战”，只用了短短一年的时间。
2011年，Groupon进入中国之路就异常艰难。先是Groupon拟在华高薪大举招募的内部邮件曝光，引起业界哗然；李开复随后在微博上爆料，“Groupon曾在欧洲以双倍薪水从对手抢人，打赢后又大批解雇。”之后，1月26日，刚上任不久的 Groupon中国市场副总裁任鑫在微博中表示，因为一些个人原因，决定考虑其他的机会。
一波未平，一波又起。在美国时间2月6日晚上播出的第45届超级碗橄榄球总决赛上，Groupon在出资300万美元购买的广告时段内，播出了一则调侃西藏的广告。此举引发了中国网民的愤怒，不少人表示“不再购买Groupon中国（高朋网）的产品”。
英国《金融时报》评论称，Groupon一向以“奇特的广告品味”着称，这次本想利用西藏问题的敏感性讨好所有人，结果却得罪了所有人，“这也为Groupon进军中国市场的计划，增添了不确定性。”
如今，放眼四望，拉手网、窝窝网、美团网等一哄而上，团购网在中国比比皆是。
面对模仿者，一开始梅森坚持认为自己是这个“行业的领导者”，但美国西北大学凯洛格管理学院教授安德鲁·拉泽吉认为，“Groupon将这视为赢家通吃的局面，但他们会发现，想要在每个市场保住地位很难。”
危险的确时时存在。去年12月，亚马逊向美国第二大团购网站LivingSocial投资1.75亿美元。有消息称，这家团购网站正进行新一轮融资；而全球最大的社交网站Facebook也在计划测试团购服务。
此外，Groupon天生就有致命的弱点。它不能像Facebook和eBay那样依赖所谓的“网络效应”：服务用户人数越多，价值越高，然后会吸引更多用户。对Groupon而言，这种“网络效应”相对较弱，它需要用一长串用户的电子邮件地址，去吸引更好的商家，然后引来更多消费者。但是，消费者和商家都可能很快将注意力转向其他同类网站。
每一个声称和Groupon合作并且盈利的商户，都很矛盾。“大多数人，只是因为这次折扣来到店里，只有很少数的客户最终变成常客。”餐馆老板卡菲尔说。他从今年开始使用Groupon，用它来替代之前在报纸打广告的做法。
消费者经常购买Groupon的折扣券，但最终却没有把它们用出去。
后来，摇滚乐队的键盘手梅森意识到这一点，“我一直在思考，如何解决我们商业模式中最本质的问题？有没有什么是对手根本无法复制的？”
梅森和投资人一起苦苦冥想。2011年4月，这个答案终于浮出水面，梅森又想出来一个新点子——Groupon Now。
“你看”，在芝加哥的街角，梅森拿起自己的iPhone向投资人做演示。当他登录到一个新的服务地址GrouponNow时，手机屏幕上清楚地显示着这两个按钮：“我饿了”和“我无聊了”。现在是上午十一点，梅森点击了“饿”按钮，手机将梅森的位置传到Groupon的服务器，服务器则把他所处位置附近的可供选择的餐馆内容，传送到手机上。
手机告诉梅森，穿过横跨在芝加哥河的桥到对岸，有个亚洲风味的餐馆，20美元的午餐正以12美元的价格进行促销；而向北走一个街区，一家咖啡馆也在为10美元的食物6折促销。然后，梅森就用手机确认下单。“到最后，用户中午吃什么将由他们当时登录Groupon网站所能找到的内容决定。”梅森自豪地表示。
投资人哈里·惠勒说服梅森，将Groupon Now的原始界面简化成“饿了”和“无聊了”。前者表示：“如果运作得当，Google目前所占有的市场份额，在我们看来就会变得非常小。因为Groupon Now切入的，才是美国本土交易量最为频繁的那块市场。”
“我们希望消费者一出门，就计划着能用Groupon做些什么。”梅森说。他试图让大众消费市场和消费者的消费时间进行无缝对接。“Groupon Now 就是Groupon 2.0。第一代社交商务是借助不具针对性的折扣，将本地化商家与当地的居民联系起来；而第二代则是超本地化：了解用户的居住地以及兴趣，组织并管理用户的商务体验，然后与好友分享。”
速成的东西容易速朽，外界曾经担心Groupon会成为下一个Napster或MySpace，这些网站都在飞速上升后，迅速崩溃。
“Groupon焦虑”会变成“Groupon疲劳”吗？斯拉维特对此毫不担心。“我不觉得 Groupon就真能被谁模仿了。”他说。在他眼里，Groupon的强项，并不是那些极易被模仿的用户界面，而是数据挖掘。“这其实是一系列算法，它们可以保证在恰当的时刻，为用户提供恰当的交易，数据为Groupon的商业模式提供了防御能力。”
“我总是在找一些更酷的点子。”梅森说。最近，当被问到“除了继续拿下更多的国家和城市，你们是否还有其他的打算”时，梅森的回答居然是：“无人驾驶汽车，我们想进入这个领域。”
