在经济滑坡时，为了应对削减成本的压力，管理者下意识的做法便是向员工施压，要求提高工作效率。然而，这并不是你的最佳选择，而且弊大于利。一个更好的做法是，去了解员工在生活方面真正关心什么，从而让他们有更好的工作表现。如果你真诚地去做，而不是仅仅摆摆样子，搞些虚情假意的福利项目，那么，你不仅会减少压力，而且也会避免将时间浪费在一些不重要的事情上，让员工信任公司，恢复活力。
在困难时期，一名经理可能会以下面三种方式对待某个员工，请比较一下：
“嗨，莎拉，今年光景不好，所以如果你想拿到奖金的话，你就必须扛住压力，比以前更勤奋。抱歉，我知道这很难，但这就是现实。”
“嗨，莎拉，我知道现在你身上有很多压力，我们所有人都一样，真的。我想知道你能否搞定一切。如果需要帮助，请告诉我。”
“嗨，莎拉，我知道现在你身上有很多压力，我们所有人都一样，真的。我想确保你能将重要的事情都妥善处理，在这特别紧张的时期不至于心力交瘁。要把工作做好，你有什么好点子吗？这些点子可以让生活变得更加容易，那样，你就拥有把业务做好所需的优势和专注，因为公司非常需要你最优异的表现。”
第一种方式可以让莎拉正视，甚或应对残酷的现实，这是经理基本工作的一部分。你将物质激励与她的绩效挂钩起来，尽管绩效标准不是基于结果，而是基于行为——通常这不是一种有效的工资分配方式。但是你并没有涉及莎拉生活的任何方面，所以莎拉被弄得精疲力竭的风险很高。
第二种方式在一定程度上表现了你的同理心，表明你有兴趣提供支持，但是显得被动、含糊不清。所以，这不可能改变莎拉的行为，她也不会感到你是真的要提供支持。
第三种方式最能产生你对莎拉的期望。你承认了现实压力，从个人的角度，而不是员工的角度为莎拉着想。你表达了自己的期望，让莎拉提出一些可以改善绩效的想法，而这些想法能让莎拉生活得更好，有更好的机会完成重要的事情。这让莎拉感到你希望听到这些想法，同时愿意做出尝试。同时风险也低，因为你没有告诉莎拉她可以做任何事，你只是告诉她，你愿意尝试那些对她以及对公司都有好处的新方法。
如果你采用这种方法，你会发现在生活的各个领域，包括工作，满意度和绩效都出现了改善。当人们进行聪明的试验来创造所谓的“四赢”——工作、家庭、社区和自我都获益——他们将把部分注意力从工作转移到其他领域。然而，在所有领域，包括工作，满意度及绩效都会得到提高。一个结论是：如果你更多地关注人们工作之外的生活，你就能使人们更高效地工作。这一点在遇到重大危机时尤其重要，因为在这个时候，人们在家庭、自我、社区方面都承受着特别大的压力。
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