新浪CEO曹国伟日前表示，2011年微博将作为新浪媒体成长战略的核心，加大投资以求进一步提升新浪在社交媒体领域的领先地位。话音刚落，部分新浪微博用户即发现微博界面右边边栏出现“聊天”工具栏，并附有“显示在线”和“在线好友”等功能。虽然随后该工具栏不再显示，但据新浪内部人士透露，这是新浪微博为即将推出的IM功能进行的内部测试。
易观国际分析师董旭认为，新浪微博IM产品的推出，是在满足用户多元化需求方面的进一步尝试，未来能够给整体平台带来的价值，还要具体看产品在技术支持、用户体验等方面的相关情况。
易观国际数据显示，2010年中国即时通讯市场最高同时在线账户规模将达1.5亿，较2009年增长55%，预计到2013年，中国即时通讯市场最高同时在线账户规模将达4.52亿，较2012年增长41%。
多年来，中国互联网公司对庞大的IM市场始终“虎视眈眈”，陆续推出过网易泡泡、阿里旺旺、飞信、百度H i等IM工具，但腾讯始终以绝对优势占据市场头把交椅。仅有的例外出现在3Q大战期间，M SN下载量以平均每天30倍的增幅，短时间内达到12.55%的市场份额。另外，则是建立在电子商务基础上的阿里旺旺占据10%左右的市场份额。
此次新浪微博增设IM功能，是新浪在IM领域的三进攻。此前，新浪曾经相继推出“Sinapager”、“新浪U C”，但基本都处于市场边缘化状态。易观国际分析师董旭认为，新浪微博推出IM功能是其强化用户社交关系深层次发展的推进，但发展前景将受制于其多为“非平级”的用户架构，这与腾讯QQ“平级”用户架构有很大区别。
