1月6日举行的2011年全国能源工作会议上记者获悉，天然气对外依存度上升势不可挡，这种需求快速增长的势头将持续到2020年。2015年我国天然气供应结构初步定为国产1700亿立方米、净进口900亿立方米，以满足快速增长的天然气需求。为增加国内天然气供应，初步预计煤层气产量2015年将达到200亿立方米，煤制天然气产量将达到300亿立方米。
业内专家认为，为增加供应，除了常规天然气开采，还应增加非常规气供应，煤层气前景比较看好，煤制天然气受制于水资源和排放等因素，规模可能难以做大。
天然气需求增长 供应缺口继续扩大
国家能源局初步拟定的2015年一次能源消费总量导向性目标显示，2015年我国天然气消费总量为2300亿立方米，天然气国内供应和进口将随之增长，这意味着我国天然气供应缺口将在目前的基础上继续扩大。
数据显示，2010年我国天然气需求量预计达到1000亿～1100亿立方米，而同期天然气产量却只能达到900亿-950亿立方米。一位券商研究员表示，目前天然气对外依存度在10%的水平，而2015年则将达到30%的水平。
“需求增长主要来自民用，城市化的推进是天然气需求快速增长的主要原因。”厦门大学中国能源经济研究中心主任林伯强说，“2020年之前的中国天然气需求增速都将保持在两位数，但是不会超过20%，而之后可能会放缓至10%以下。”
作为一种高效、优质、清洁燃料，与煤相比，天然气的使用可大幅度减少硫、氮和粉尘的排放。国家发改委主任张平曾公开表示，“十二五”期间要大力发展天然气，推进传统能源的清洁利用。中国化工网分析师表示，在中国的一次能源消费里面，天然气占整个一次能源消费的比重仅为3%，而全球平均的数据为23.5%。
煤层气来于自然界 发展前景更加广阔
尽管国家能源局初步预计的2015年产量目标煤制天然气高于煤层气，不过业内专家几乎一致认为，煤层气的发展前景更加广阔。
煤层气是煤的伴生矿产资源，属非常规天然气，是近年来新崛起的洁净、优质能源和化工原料。资料显示，我国煤层气地质资源量约36.81万亿立方米、可采资源量约10万亿立方米，主要分布在华北和西北地区。其中，鄂尔多斯盆地可采资源量为1.79万亿立方米、沁水盆地可采资源量为1.12万亿立方米。
国家发改委能源研究所的一位专家认为，煤层气直接来自于自然界，而煤制天然气要经过一道加工，从综合利用角度看，应当优先发展煤层气。林伯强则提出，发展煤制天然气受到西部地区水资源缺乏和碳排放的问题，规模可能做不大。
煤层气产业的进一步繁荣还有待政策的放宽。中国化工网分析师表示，煤层气开采权严格管制，被少数国企垄断，目前仅有中联煤、中石油、中石化以及其他煤层气公司、煤炭公司拥有探矿权。2009年底，商务部、发改委等四部委联合下发通知，宣布进一步扩大煤层气开采对外合作，新增中石油、中石化以及河南省煤层气开发利用有限公司作为第一批试点单位。中石油计划向煤层气行业投入巨额资金，并提出到2015年将煤层气年产能提高至45亿立方米的宏伟目标。中石化计划到2015年将非常规天然气的生产提高至25亿立方米。中联煤层气公司则计划到2020年将煤层气年产能提高到100亿立方米。然而民营资本仍被关在门外。
