“V”字型手势是他的招牌动作，跟人见面的时候，跟人告辞的时候，他会自然地举手做“V”状。V既代表胜利，同时也是沃尔沃的缩写。一直以来，李书福有种非凡的本事：令看客们很想看到他的失败。在正经功利的商界，他活得就像个笑话。然而每次都是他笑到最后。
在全球金融危机的背景下，他从福特汽车旗下收购了沃尔沃，完成了一个几乎不可能的商业狂想，他当然有理由骄傲一番睥睨一世了。更何况他一直以来遭受了那么多嘲笑和非议，当他2002年就预言通用、福特会在十年内破产，吉利将收购沃尔沃的事实成真，他终于可以长出一口恶气了。
在中国诸多个性鲜明的主流企业家里，他有一种天然的、孩子气的率真。
时代变了。
如果说21世纪属于“中国世纪”，这一点在头十年就尽情显现了。中国成了美国最大的债权人，越来越多的中国企业家成了国外公司的新主人。从TCL到联想，从中海油到上汽，最新加入这场冒险游戏的则是草莽英雄李书福。他要挑战一个难题，从而改写世界汽车史：百年福特管不好的沃尔沃，在他手里能重振雄风。
2010年3月28日，吉利与福特在瑞典签署协议，以18亿美元收购沃尔沃；8月2日，完成资产交割。这场年度收购大戏在底特律划下了一道伤口：一个拥有86年历史、年销售147亿美元（2008年）的欧洲老贵族，被一个做汽车仅12年、年销售额12亿美元的中国小子拿下了，情何以堪。
当“草民”成为主流人物，李书福如何适应这个新角色？仅仅有勇气并不能保证收购沃尔沃的壮举长久。第二，收购沃尔沃到底是一个小插曲还是里程碑？第三，中国汽车市场规模庞大（据说今年将超过1500万辆），三大厂商皆是世界500强，但迄今为止并没有诞生领袖级人物，李书福会是那个人吗？
这些不重要。等到吉利真的成功的那天，李书福最想说：“其实，我是个诗人。”关于汽车的事，他说了太多，而很多人忽略了：车只是载体，这个故事其实关乎心灵，与信念。他迎来了一代人的热血中年。
“我觉得我们绝对不会失败，我有200%的信心。”他的偶像奥巴马应该送他一件T恤，上书“Yes We Can”。他知道自己要学习西方的商业之道，也掌握了一些礼节：蜜月期还没过完，就问人家生孩子的问题是不合时宜的。
国家后盾和个人奋斗
之所以最终被对方接受，李书福解释说，“自我奋斗很重要，第二是价值理念，第三是企业的愿景、文化。吉利的规模实力反而是次要的。福特要看你能不能把沃尔沃带向更加光辉的未来，只有这样它才能减少麻烦。否则你今天拿来明天出事，它也麻烦了，因为双方之间还有很多的合作。现在福特离不开沃尔沃，沃尔沃也离不开福特，最起码两三年之内是这样的情况。这就是社会责任的问题，社会影响的问题。”
11月10日，杭州，李书福见到了瑞典国王卡尔十六世·古斯塔夫，及其率领的瑞典皇家工程科学院代表团。
这一天，正好是吉利收购沃尔沃交割后第100天。当着国王（沃尔沃是瑞典的国宝）、客户的面（国王开的是沃尔沃C30、维多利亚公主婚礼的御用座驾是沃尔沃C70），李书福首次表示，中国将建设成沃尔沃的第二本土市场，并计划在成都、上海和大庆三地建厂。
客观地看，“百日维新”并没有马上发生实质性的突破，但李书福显出了他的耐心。此前9月14日，他在瑞典召开了收购沃尔沃后的首次董事会，并参观了工厂--福特交割之前相关资产是封闭的。他后来说，“没有在结婚100天后就暴露出丑陋的东西，相反，在新的所有制框架下的沃尔沃，我们所发现的是新的惊喜。原来和福特在谈判期间很难去参观沃尔沃的试验厂、研发中心，现在我觉得它是一个名副其实、受人尊敬的汽车行业的长者。”他肯定地说，“并购沃尔沃物超所值。”
随着时间推移，沃尔沃在李书福口中有着不同的关系定位。他先是开玩笑说，吉利收购沃尔沃是穷小子向“公主”求婚（他告诉我们，现实中生活他没求过婚，“企业对我来讲就像情人一样，我对别的比较痴呆”）；后来他又说，“沃尔沃是一个迷人的女孩”；到现在，他说，吉利和沃尔沃是兄弟关系，不是父子关系；但当我们问他，过了金融危机的特殊时刻，沃尔沃自己就能调整好，它还会服你吗？李书福反驳道，“不服我也不要紧。他可以不服我，但他还是我的儿子。他不服我，他就不姓李了吗？”
沃尔沃不是自然而然就花落李家，早在金融危机发生之前，吉利就向福特抛过绣球，但遭到的是想都不想的直接拒绝。后来几经周折、多方努力，全球汽车界的小个子吉利才得以站到百年巨人福特面前，成为平等的谈判对手。
李书福被外国媒体誉为“中国的亨利·福特”，在他们看来，他是一个草根出身、自我奋斗的典范，而这就是典型的“美国梦”。但李书福微辞道，“我们做不了中国的福特，他是在美国这种自由想象、自主创新的国家，放在中国的话，是搞不成的……”
李书福突然对我们说起了自己的童年。或许，年轻时的经历总是会影响一个人的未来发展。见证过成功初现的时候，再次认出它来就会容易得多。
“我是6岁上学，9岁辍学。在农村不讲普通话，老师教我们拼音也不讲干什么用，就让我们念，我就不念，搞得不高兴我就不上学了。回家以后我爸教我种地，种了半年。不行，种地太辛苦了。我11岁又开始上学，还是3年级，比同龄的孩子大一点，所以呼哧呼哧地就学好了。”
他对改革开放的记忆是国家允许土地承包、搞手工业。他的生意轨迹鲜明地反映了时代特色：中学毕业后，他开照相馆，赚了1万块钱左右，“这样就可以搞工业了”。他先是搞电冰箱零件（1984年任台州石曲冰箱配件厂厂长），后来生产电冰箱、冷柜（1986年任台州北极花冰箱厂厂长）。1989年以后，“我把所有资产全部捐给政府了”，然后去上大学。
也就是说，20年前，李书福已经做过“裸捐”了。“这说明两个问题，一个是我对政治大势有判断，第二说明我对金钱不看重。这跟我的性格有关系。”
后来李书福做摩托车、汽车的故事就众人皆知了。这次收购沃尔沃，李书福说，“讲实在话，功不在吉利，而在中国。假如说没有中国，吉利并购沃尔沃是不可能的，因为中国的市场，因为中国的用户，因为中国的力量，因为中国的形象、地位在发生一场巨变。”
有了国家的背书，他的奋斗赋予了英雄色彩。“最让我高兴的是，中国人民、世界各国人民对吉利并购沃尔沃这件事情大部分给予了希望、期待。我们搞企业就是希望大家都觉得我们是在做一些正确的事情，对我们的评价是正面的。”
但他也提醒自己，“我也有可能是错的，要有忘我的精神去研究。一定要忘我，不忘我天天想着自己失败了怎么办，那就不能前进了。要有一种大无畏的革命精神，这一点很重要。”
与奔驰、宝马竞争
11月25日，慕尼黑，李书福随一个企业家团到宝马总部参观。大家说宝马真大度--因为李书福刚放出话，他收购沃尔沃以后就是要跟奔驰、宝马竞争。
他自信心满满，在世界汽车的殿堂，竟然“砸”起了场子。他向同行的企业家朋友指出：宝马没有太多的科技发明，许多技术是集成的，其长处是通过营销、用户体验、产品形象设计等方式成功地打造了全球高端车的品牌。后者是值得沃尔沃学习的。至于发明嘛，沃尔沃才是当之无愧的品牌，为全球汽车工业做出了不可磨灭的贡献。
参观结束，俞敏洪套用凯撒大帝的名言向宝马致辞，“我们到来，我们观察，我们学习”。众人鼓掌。李书福当时并不在场。“征服”那两个字是不用说出来的，战场上见！
对于苦孩子李书福来说，搞汽车就像一场战役，而他就是斯巴达将军，不是凯旋就是阵亡。吉利一位高管透露，在一个私下场合，李书福对他说，“我要你知道一件事--一旦我们开始这次冒险，一旦我开始收购沃尔沃，唯一能阻止我的办法就是杀了我。”该高管说，“看着他的眼睛，你就知道他是认真的。”
按照计划，沃尔沃将在中国建立年产能力达30万辆的新工厂（三分之二在国内销售，三分之一销往其他亚太国家），在中国销量2015年将达到20万。五年内，沃尔沃在全球的销量将达到60万辆。
但求爱是一回事，结婚过日子是另外一回事。李书福声称，与其他海外并购不同，吉利不需要对沃尔沃做整合。“不要想得太复杂了，沃尔沃自身就能发展很好，不需要我们去整合它，我们也整合不过来。”他对《中国企业家》说，“它本来就是一棵树，种在那里很好的，你能帮助它弄一些水，弄一些肥料更好，你不用动它。”
目前对沃尔沃不“动手动脚”，并不意味着李书福没有想法。他说，希望沃尔沃在产品研发上作调整，根据中国的消费需求入乡随俗，比如淡化只卖给“高级白领”、“专业人士”的印象，走出狭窄、低调的产品定位，把车型做得更大、更豪华，让煤老板、房地产老板、马路承包头等更多的人也享受到“安全、低调、高品位”的沃尔沃轿车。然而，对类似的提议，坚持秉持全球一个品牌定位标准（必须低调）、企业社会责任（不能造加长加大车增加排放）原则的沃尔沃团队并不认可，甚至觉得不可思议。李董事长表现得很大度，“我们尽量不要干扰它，沃尔沃有它自身的一套发展规律嘛。我们提建议嘛，然后慢慢看它愿意不愿意干，我们需要时间来思考和制定一个正确的战略。”
11月5日，吉利与沃尔沃成立了“沃尔沃-吉利对话与合作委员会”，将就汽车制造等展开广泛交流。11月17日，沃尔沃CEO斯蒂芬·雅克布在洛杉矶国际车展表示，沃尔沃近期将宣布在中国的建厂发展计划，并且将推出加长版车型。
在沃尔沃的董事会上，分歧公开坦诚交流，君子和而不同。李书福说，这个董事会很强大，他顿了一下，“这屋子里的所有人都比我学历高。”
有时候，李书福在伦敦会光顾一下“新中国”会所，后者是他的朋友、引荐他收购锰铜出租车、英国商会西部分会副主席王坚开的。在这儿，墙上挂着样板画、张晓刚的油画、浙江农民的工笔画和风光照片，思乡味道浓郁。兴之所致，李书福会背诵自己作词的歌：“勤劳友善的好朋友，我们来自五湖四海齐聚首/为了一个共同的使命，我们不止一次的争论不休，只是为了一个美丽的追求……”
