日本首相菅直人希望利用自己第一次作为亚太经合组织峰会这样一个国际会议主席的重要机会，做出开放日本经济、取消国内农业保护的艰难决定。
菅直人说，作为日本首相，我的一大重任就是要在国内农业改革和推进国家贸易自由化之间取得平衡。菅直人承诺将推动日本农业改革，这使他承担了重大的政治风险。
农业改革是菅直人6月当选首相不久后所做的最后一个大赌注，即上调农业税率这样一个大胆、但在政治上不受欢迎的承诺，目的是控制日本庞大的政府债务。
与很多国家一样，日本的农民受到政府大力保护，同时在政治上他们也是很有影响力的一个群体。虽然面对国外和国内商界领袖的施压，但菅直人之前的几位首相几乎没有谁敢向农业开刀。
农业改革碍于自民党长期执政而多年受阻。自民党过去得到农业部门的有力支持，尽管日本农业人口不断减少，但农业领域依然获得超过其人口比例的对选举的影响力。
菅直人在采访中对日本农业部门的衰落直言不讳。他说，日本农业工人的平均年龄是65.8岁，随着日本老龄化步伐加快，如果不进行贸易自由化，日本农业将难以为继，日本农业需要大幅改革，这才能鼓励年轻人进入农业领域。（本文来源：网易财经 作者：陈兵帅）
