首富年年有，今年宗庆后。10月12日，2010胡润百富榜发布，首富宗庆后，身家800亿元人民币。今年3月10日，《福布斯》放榜，65岁的宗庆后也以70亿美元身家，成为大陆首富。
实际上，宗庆后42岁才开始创业，靠着14万元借款起家。更何况，他身处的还是利润不甚丰厚的传统制造业。
试想，要卖多少瓶水，才能当上首富……
祖辈显赫的他42岁开始创业
资料显示，宗庆后的家族曾显赫一时，祖父曾在张作霖手下当过财政部长，父亲则在国民党政府任过职员。待到解放之后，家庭变得异常贫困，父亲没有工作，只靠做小学教师的母亲一份微薄的工资度日。
1963年宗庆后到舟山马目农场插队，天天挖盐，晒盐，挑盐。在农村，宗庆后待了15年。在那期间，他读的最多的是《毛泽东选集》。
1978年，随着知青的大批返城，33岁的宗庆后回到杭州，在校办厂做推销员，10年里辗转于几家校办企业，依然郁郁不得志。
待到他开始创业的时候，已经是一个42岁的沉默的中年男子。创业初期的条件十分艰苦，可以说是白手起家。宗庆后从校办企业办公室，借了14万元钱，也不敢全部用完，只用了几万元钱，简单地粉刷了一下墙壁，买了几张简易的办公桌椅，就开张了。
作为校办企业经销部，首先要为学校做好服务。所以任何时候，只要接到学校电话，不管是刮风下雨还是烈日酷暑，宗庆后都会马上蹬上三轮车，走街串巷把冰棍送到学校去。“一根冰棍4分钱，卖一根只赚几厘钱。”宗庆后至今记忆犹新。
利润虽然微薄，但宗庆后坚信付出总有回报。随着时间的推移，宗庆后的业务范围也越来越广，开始为人家代加工产品。到年底一算账，居然有了十几万元的进账。
没有自己的产品，终究不是长远之计。第二年，宗庆后与人合作，成功开发了属于自己的产品——娃哈哈儿童营养液。没想到投放市场后一炮打响，订单雪片般的飞来，产品供不应求。到1991年的时候，娃哈哈的销售已经过亿，宗庆后掘得了第一桶金。
“宗式天下”推崇“开明的专制”
宗式天下在杭州市清泰路160号，娃哈哈集团总部六层的小楼显得低调而平和，与门口保安员近乎倨傲的态度形成了鲜明的对比。走进综合楼一楼大厅，一尊高大的宗庆后铜像赫然印入眼帘。
多年来，娃哈哈一直是高度集权制的机构。这个在全国27个省市建有70余家合资控股、参股公司，拥有员工近2万名的庞大企业，至今只设一个董事长和一个总经理，都由宗庆后一人担任，没有董事会。
有一个得到宗庆后本人证实的说法，一个产值上亿的分公司要买一辆电瓶车，需要宗庆后批条子。更有夸张的传言，买个扫把都需要“老板”的签字。
宗庆后一直推崇“开明的专制”。他自言，娃哈哈已经开始致力于人才的培养，将人治色彩浓厚的娃哈哈转向更加制度化的管理，并尝试着“分级授权”。但是所有的大权，他依然牢牢把握在自己的手中。
宗庆后本人亦对自己在娃哈哈合资公司经营的绝对控制力颇感自豪。宗称，“合资之后，达能曾向娃哈哈派驻了一个搞市场策划、一个搞技术的，都被我赶走了。”
合资开始于1996年，娃哈哈官网在发展历程中这样描述，“娃哈哈再次步入了高速发展的快车道”。
但是事后双方总结此次合作：“合作前八年，宗先生的经营无可挑剔”，达能表示：“跟达能合作的11年，是很不愉快的11年，”宗如此说，“我们一直在斗，为经营权、为品牌。”“跟达能合作并没有太大的收获。他们的一些想法和做法实际上是不符合中国国情。我是按照中国的实际情况决定自己该做什么事情，他说反对的，我们坚持做了，都成功了”。
宗庆后自称以“家文化”来实现他“开明的独裁”。“你看，这么多年，员工们对我都很忠诚。所以，我女儿有时会说我像个慈善家。”但是如果有人试图逾越，将要受到严厉处罚。
据《南方人物周刊》报道，多年前，娃哈哈的一位经理收了经销商几万块的“好处费”，宗庆后获知后立刻追查并刑事报案，当事人最后被迫远走他乡。“他真是很狠的一个人，不留余地。”当事人回忆起来至今仍倒抽一口凉气。
首富一年消费不超过5万元
虽然坐拥数百亿资产，宗庆后却依然维持着他一贯的作风：简单生活、节俭办公。
除了特殊场合，他总喜欢套件茄克，脚上一双有点旧的布鞋。前不久出差，他花了19.5元买了套内衣，还开玩笑说，穿我身上，人家都以为上千的，质量好就可以了。
在极少的业余时间里，他也不热衷于企业家们钟情的贵族运动，更新换代频繁的高档电子产品从来都与他“绝缘”。他现在用的手机，不是那种高档的商务智能手机，而是很普通的那类，他认为只要能接电话，1000元的也就足够了。
如果说他有什么个人嗜好的话，那么就是喜欢抽烟和喝茶。他以前一直抽一种叫做“紫罗兰”牌价格低廉的香烟，现在抽一种来自香港的“大哥大”牌低焦油的香烟，仅10元一包。不过，2007年底，“大哥大”涨价了，12元一包，为此身为大富豪的他还发了一通牢骚：“涨得太快了。”
有一次，电视台要录制节目，专门把他拖到了西湖边，坐着喝茶。节目完成后，他忽然大有感触：“原来坐在这里喝茶挺舒服的。”下属建议说，要不下回多到湖边办办公，边看文件边喝茶？想想这的确是件美事，但说过之后就全忘了，他总是说：“还不到享受的时候啊。”
俗话说烟酒不分家，但是嗜烟如命的宗庆后却滴酒不沾。在每年的经销商大会上，他同样是以饮料代酒，“我们是做饮料的，怎么能喝酒呢？”他常常以此言来抵挡客户们的热情喝酒邀请。
作为社会公认的中国大富豪，按宗庆后自己的估算，每年的消费不会超过5万元。
对此，宗庆后说得最多的一句话就是：“苦惯了。我小时候都是有一顿没一顿的。后来做生意也吃过不少苦，钱都是自己一点一滴辛苦挣出来的，但真的不太会享受。”
做大做强企业是更大的慈善
慈善因“巴比晚宴”而受到关注。作为首富，宗庆后也收到巴菲特和比尔·盖茨的邀请函，不过他拒绝了邀请。
宗庆后对于慈善有自己的看法。他表示，相比捐献资产的慈善行为，他认为当下中国更大的慈善是做大、做强企业，也就是要持续地为社会创造财富。
宗庆后表示，在现阶段的中国，企业家若把钱用来投资，就能产生更多的就业机会，能为国家和社会带来更多财政收入，这才是更为可行的慈善行为。“我经常说救急不救贫。我们中国每次大灾面前，民营企业都在捐款，这是救急。如果是救贫，那只能越救越贫。让更多的人因为娃哈哈的存在而生活无忧，这样才是大善。”
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