中国稀土已“稀有”
最新勘探数据显示，我国稀土资源储量仅占全球的30%左右。按人均资源量计算，已属稀土资源相对稀缺的国家。
近期，针对我国对稀土产业采取了一系列调控措施，海外媒体不断抛出“违背国际贸易准则”、“中国谋求不公平竞争优势”、“制约发达国家的军工制造能力”等猜疑、指责，美日等国家更以此向世贸组织提起诉讼。真相到底如何？
据业内人士透露，近些年来，美国、加拿大、俄罗斯等国家和东南亚、中亚地区的稀土资源评估、勘查工作不断取得进展，综合近些年已有的信息看，“目前我国尚未开发的稀土工业储量，估计仅占全球探明总量的25%至30%左右。”
对此，国内数名专家也认为，从目前获得的国外稀土资源勘探信息看，“我国的稀土资源储量也就占全球的30%左右，已大幅低于目前社会上流传的比例。如果按人均资源量计算，我国已属稀土资源相对稀缺的国家。”
据介绍，上世纪60年代，随着我国对白云鄂博矿山稀土资源的勘查，我国的稀土资源储量在全球的比重一度跃升至90%左右，“不能否认的是，当时工业和科技没有现在发达，全球对稀土的需求小，对稀土矿的勘探也较少。然而自上世纪60年代起，随着我国稀土资源的开发，以及破坏、浪费，加上国外在稀土资源勘探上不断取得突破，我国稀土资源量在全球的比重已经大幅下降。”
“我国资源比例大幅下降，而且目前未完成工业化进程，加上高科技产业发展的需求，未来需要消耗大量稀土资源。有序开发，刻不容缓。”为此，全球约95%的稀土产品由我国生产供应的局面，长期难以持续，中国供应下降、增加境外供应已是大势所趋。 多位受访专家忧心地说，稀土科研、产业化是对一个国家工业、装备制造、科技等水平的综合检验。发达国家技术积累多、装备制造和自动化水平高，技术突破后很快可实现产业化。我国一些技术虽然在实验室内获得突破，但中试甚至小试都很难过关，生产主要是实验室式的或作坊式的，手工操作多，单批产量小，导致产品一致性差，生产成本高。
由于我国稀土资源开发管理粗放，产业布局分散，许多外国进口商趁机压价，稀土卖“土价钱”。例如在全球稀土材料需求量连年增长的情况下，1990年我国出口中、低档稀土产品6100吨，平均每吨价格为1.36万美元；2009年，我国共出口稀土冶炼分离产品3.61万吨，比上年增长约16.67%,出口金额3.1亿美元，每吨平均价格仅约8959美元。
“绿色治理”倒逼而出
为促进稀土行业健康发展，近些年来，我国对稀土行业的管理和调控力度不断加大。为治理布局分散、资源流失、秩序混乱等问题，2005年，国家发展和改革委员会、商务部、国土资源部等七部委联合制定了稀土产业3年整顿目标，即从控制矿产源头入手治乱、治散。
当年年底，国家发展和改革委员会等部门先后又出台政策，限制低水平的稀土开采、冶炼项目发展，规定新增稀土开采和冶炼项目无论大小，均由国家核准，并淘汰、取缔未经主管部门批准的稀土采矿和冶炼项目。
2009年起，促进稀土产业健康发展，目前由工业和信息化部等部门牵头，开始研究制订《稀土行业准入条件》。今年5月，《稀土行业准入条件》（征求意见稿）已经对外公布。也因此，近年来我国稀土产业的集中度也大幅提高，生产秩序大为好转。
以包头地区为例，最多时，包头市有稀土矿开采和冶炼分离、加工企业150多家，产品雷同，附加值低，污染严重。近年来，通过提高环保等门槛，淘汰落后产能，推动企业整合，目前包头市有各种稀土企业约80家，其中冶炼分离企业不足20家。
同时，多家大企业已揭开了稀土行业兼并重组的大幕。例如，早在2007年7月，中铝集团就整合了中国稀土开发公司，并将稀土产业确定为今后的发展重点；2008年6月，江西铜业集团出资4.3亿元，成功竞得四川牦牛坪稀土矿的采矿权；2008年8月，五矿集团即与江西赣州红金稀土有限公司、定南大华新材料有限公司联合，组建了五矿稀土（赣州）股份有限公司。
与此同时，在进口配额上也健全了管理。自1998年起，我国开始实施了稀土产品出口配额许可证制度。近年来，我国逐步压缩出口企业和配额的数量、稀土矿的年度开采量。例如，商务部下达的内资企业的稀土产品出口配额总量2005年为5万吨，2008年已降为3.4万吨。
今年的内资、外资企业稀土产品出口配额均已公布，已下达的稀土产品出口配额为30258吨。其中，内资企业共分配到22512吨，外资企业共获得7746吨。同时，与过去的内资出口企业多达四五十家相比，2008年、2009年和2010年，内资稀土出口企业数已分别降至25家和23家、22家。
中国稀土学会及稀土业界人士分析说，前些年内资企业的出口配额下调较大，外资企业的出口配额单列而且总量相对稳定，今年内资、外资企业出口配额量同时下调，也有利于营造公平的市场竞争环境。
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