礼仪的底线是避免让客人感到不快。在西方文化中，那些可能连刀叉都不会使用的经理人，在重要的商务场合，丢掉的不仅仅是面子，而且有可能是工作或者业务机会。在越来越讲究休闲、随意的时代，是不是礼仪就不再重要了？由祖辈一代代传给孩子们的“礼数”慢慢要消失掉了？
“礼仪让别人感觉更舒服，更受到尊重的感觉。”美国礼仪专家斯蒂芬妮·豪敦（StephanieHorton）表示。
而随着边就餐边举行商务会谈的趋势越来越明显，在餐桌上的礼仪合适与否，有可能直接决定了经理人是否能得到潜在的客户或者商业合作伙伴的认同，从而决定了合作是否能够成功。
“虽然，商务餐上表面看起来什么是对的、什么是错的不是很重要，但事实上不是这样。”斯蒂芬妮·豪敦表示，“如果一个客户看见你用餐巾纸拧鼻子，他们可能会想，既然这个人连基本的社交礼仪都不在乎，那么他还会在乎什么呢？有了这种想法的客户，自然很难有信心将大笔生意交给你。”
这就意味着，经理人需要注意商务餐桌上有一些不成文的规定。不要以为只要热情、只要选择最高档的就餐场所、只要就餐的时候举止优雅一些，就一定给你的客人留下深刻的印象。
在决定在哪儿就餐之前，经理人首先需要确定商务餐的时间。虽然，餐桌上的会议通常发生在午餐的时间段，但对于多数职业人士来说，从繁忙的工作中脱身出来非常困难。如果在午餐时间邀请一个重量级的人物吃饭，就相当于剥夺了他个人的一些时间。虽然，客人会接受这个邀请，但私下里可能非常反感你这样做。对于时间非常紧张的职业人士来说，利用早餐或喝咖啡的时间见面是更好的选择。
选择合适的就餐地点同样重要。安排合作伙伴或者潜在的客户在饭馆见面，这会让对方感觉双方的地位是对等的，谁也没有区位上的优势。但如果邀请客人到公司的会议室或者家里就餐，容易造成你和对方关系的某种失衡，可能会让对方感到不安。当然，有些时候这是故意安排的。但如果没有这个打算，更好的地点是饭馆。
昂贵的餐馆让客人感到你重视他们，而一个便宜的餐馆，只会让你、你的公司看起来很小气。经理人要确保这个餐馆接受订座。不管一个餐馆的环境有多么棒，没有人愿意为了一张空桌子等上45分钟。在你的客人接受了聚餐的时间和日期以后，经理人须用电子邮件确认见面的所有细节，尽量在离客人办公室近的地方选择餐馆。
选择好餐馆以后，经理人要在聚餐开始之前，将自己的信用卡信息提供给餐馆，让他们提前处理好包括一定小费的账单，而不是饭后才结帐。
在商务餐桌上，一个非常不妥当的举动是使用手机。美国的一些高级餐馆一般在客人坐下来之前，都会要求他们把手机交给前台寄存，这样就不会对别人造成干扰。
在餐桌上其它不当举止包括：有的经理人在食物上桌以后，立即把所有的食物都切好、分好，但盘子中的食物分量看起来不能太多；含着满嘴的食物说话；一口咬下的食物过多、过大；吃的太快（实际上吃饭要要有节奏的）；把胳膊支在桌子上；对待服务生的态度很粗鲁；谈论过于个人化的话题，或者是其它不合适宜的话题；说话的声音过大；过早进入商业话题。
在商业聚餐上，一般要和对方进行5-10分钟非正式的谈话，让对方先放松下来，打破僵局；有的经理人在吃完以后，自己把盘子叠起来放在一起，而实际上这是服务生的工作。
有些礼仪细节，在不同的地方，有着不同的理解方式。比如在西雅图，女士们离开餐桌的时候，男士们没有必要站起来。而在南美，女士们离开，男士们必须站起来示意一下。但不管在什么地方，商务餐有一点忌讳是相同的，那就是女士把钱包放在桌子上是非常不礼貌的，可以选择放在桌子底下或者椅子底下。
当然，商务餐的另外一个禁忌是喝含有酒精含量高的酒。但这在不同的文化，有着不同的理解。
虽然，这些礼节看起来很繁杂，但礼仪的底线是避免让客人感到不快。世上没有完全不懂礼仪的经理，只有拒绝学习的懒汉。在西方文化中可能连刀叉都不会使用的经理人，在重要的商务场合，丢掉的不仅仅是面子，而且可能是工作或者业务机会。（■本·米勒（BenMiller）莫克编译）
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