左宗棠闻名天下，靠的是自己博学多才、智慧超人，更靠的是他统帅有方。他在带领军队方面，有独特的一套，堪称三大秘密：一是创新团队体系，二是精选将军，三是练精兵。
左宗棠(1812年11月10日-1885年9月5日)，汉族，字季高，湖南湘阴县人，号湘上农人，晚清重臣，军事家、政治家、著名湘军将领。一生经历了湘军平定太平天国运动，洋务运动，镇压陕甘回变和收复新疆(清收复新疆之战)等重要历史事件。自幼聪颖，14岁考童子试中第一名，曾写下“身无半文，心忧天下;手释万卷，神交古人”的对联以铭心志。孙占元先生在《左宗棠评传》内指出，“兵之用在精，兵之精在将”，是左宗棠建军思想的核心。
秘诀之一：“节节分明，毫不可干”创新团队体系。
笔者认为，左宗棠借鉴戚继光办法，组建了自己的军队，是他成就大事业的基础，没有自己的军队，如何成就大事业？左宗棠提出了仿效戚继光“束伍”之法编练军队的主张。束伍，即编制军队。戚继光的束伍制以“队”为基本单位，队长辖士兵;队上为“哨”，“四队为一哨”，哨长辖队长：“四哨为一官”，哨官辖哨长;前、后、左、右四“哨官”为一“总”，“把总居之”。这样，“把总”成为一“总”的统将。戚继光还对统将的“节制”作用倍加重视，认为：“舍节制必不能军。”“节制工夫，始于士伍，以至队哨，队哨而至部曲，部曲而至营阵，营阵而至大将，一节相制一节，节节分明，毫不可干”。
左宗棠在第一次鸦片战争时期就把“我师不能致寇，每为寇所致”的原因归结为没有实行“南塘束伍之法”。因此，他在入张亮基幕府后，积极主张编练军队时“仿前明戚继光束伍之法行之，”率先向清廷提出将湖南的乡勇按此法加以改编的建议。随后，曾国藩编练湘军时所主张的“参仿前明戚继光、近人傅鼐成法”，与左宗棠的见解是相吻合的。接着，左宗棠依照戚继光成法，创行了新的成军规则：“先择将而后募勇，有将领而后有营官，有营官而后有百长，有百长而后有什长，有什长而后有散勇，其长夫又由各散勇自募”。
这样，曾国藩受命办理团练事宜后，他编练的湘军恰改造并沿用戚继光的“束伍”之法。左宗棠接令招募楚军也同样采用此法。这就使湘军或楚军较之“官皆补选，兵皆土著，兵非并之所自招，弁非将之所亲信，既无恩义，自难铃束”的绿营兵来说，湘、楚军能“上下相维，将卒亲睦，各护其长”，一去绿营呼应不灵，指挥不动的积弊。
秘密之二：“千军易得一将难求” 精选将军
在左宗棠的建军思想中，他强调把“选将”视为要着。他指出：你的手下必须是精兵强将，否则，你的事业无法做大，你的命令，无人彻底执行。“治兵，以选将为要。……兵有强有弱，而其实无所谓强，无所谓弱，视其将领而已。将领得人，则廉以率属而额可足，勤以练兵而技可优，忠义以倡其勇敢之气而胆可壮。否则，兵有轻其将领之心，而怯者亦骄;兵有不顾其将领之心，而骄者仍怯;出队则忧其怯，归营又苦其骄，而兵乃不可用矣。窃以为治兵莫要于选将者，此也。”
于是，左宗棠在咸丰十年(1860年)招募楚勇时便十分看重营官是否具有“将才”。他所选用的副将崔大光、游击李世颜、罗近秋等9人，均被左分别认为是“久历戎行，最为勇敢”、“人素勇往，久经战阵”、“技艺优素，人尚朴实”、“朴诚勇敢，深知战事”可见，左宗棠的选将标准重在精于兵事、勇敢和朴实三个方面。对此，他反复阐述道：“营官多用武人”，“止取其能拌命打硬仗耳”。“将领勇则兵强，将领怯而兵弱”，所以“频年涉历军事，于用人一事颇当留心，大抵贵谋贱勇一说，未可尽恃。盖好谋而成，原是统将之事，未可尽以此望之偏裨僚佐”。“从来兵事最宜质实之人，最不宜浮文巧诈之人”。“大约取人总以诚实为主，多一分文，少一分质，于兵事尤不宜也”。正基于这些认识，左宗棠强调说：“用兵之道，选将为先”：“选将之方，朴谨为要”。“军营兵勇得力，全在将领得人。非勇锐不足以振军威，非端廉不足以明纪律。将材难得，求备固难，然必其质地蠢实，实堪造就，而后可用其长而去其短。”左宗棠不仅有明确的“选将”标准，而且还有独到的“用将”之方。用将的关键在于如何对待人才。他在致胡林翼函中说：
非知人不能善其任，非善任不能谓之知人，非开诚心、布公道不能得人之心，非奖其长、护其短不能尽人之力，非用人之朝气、不用人之暮气不能尽人之才，非令其优劣得所不能尽人之用。“人才难求，所难在用，用才之难，所难在辨。尝草而后知药性，辨才而后知长短。用人所长，避人所短，方是用才之道。因此，使用将领须从知人善任做起。
左宗棠对刘典的起用正反映了他的用将特色。创办楚军之际，左宗棠咨请湖南巡抚骆秉章将宁乡县候选训导刘典调给他差委为楚军营务处副总领，左认为刘“品端守正，熟习营务，堪资赞画”。后来，左又奏请委任刘帮办军务，指出“治军首重得人，用才贵于善任。同一军也，用之或胜或不胜，则将帅之才否不同也;同一才也，用之或效或不效，则任使之宜否不同也”。“臣与刘典为布衣交，在军中虽有僚佐之谊，欢若弟昆。……臣与刘典共事最久，相知最深。其为人刚明耐苦，廉于而有志节，臣可保其断不负国，断不厉民。其用兵最长于审察地势，临阵必身先士卒，以倡勇敢之气。然性稍褊急，有所见必直达其是，亦以此常见件于人。臣尝言之曾国藩，而曾国藩不甚以为然;言之杨岳斌，并奏请帮办杨岳斌军务，而杨岳斌尤不以为然。”左宗棠重用刘典，使其成为自己的左右手。
左宗棠在用将方面，还强调扬长避短，发挥将之所长。他指出：“人才未能一律，长短互见本是常情，惟在识其真而用得其当，乃期各奏尔能。”他认为对有功的将官必须破格提拔，以激励人才涌现。他主张“于哨官中拔营官，营官中拔小统领，再于小统领中求大统领，否则破格求才，恐终无济”。
秘密之三：“兵在精不在多” 练精兵。
韩信点兵，多多益善，人多好办事，好好培训你的团队，他们是你决战天下的本钱!左宗棠在募兵问题上强调“兵之用在精”。他招募楚勇时，令崔大光等人严格把关，认为“凡勇夫人等，务须一律精壮朴实，毋得以吸食洋烟及酗酒、赌博、市井无赖之徒充数。”他一贯主张“兵在精不在多”，要求将领在添募兵员时坚持“挑选精壮，无论南北籍贯”的原则，并格守“兵不可多，饷不可少”的“八字秘诀”。他指出：
“查营勇病故逃亡，势所不免。然无精壮有根着勇丁挑补，宁缺无滥。本大臣爵阁部堂师行十二省，所部楚勇而外，各省壮丁收录亦多，然必慎简营哨之才，令各就所知展转招致，从不准以无业游手充数，故较之他军尚能得力。若临时随意招添，不暇查询来历，若辈多系游勇营棍，懒惰成性，不守营规，令严则逃，造谣生事，无所不至，尚望其出力那？……其实若就见存入马之数加意简练，率之西行，兵在精而不在多，亦未尝不可得力。”
可见，左宗棠所率之军能够有较强的战斗力，是与他上述建军思想分不开的。
左宗棠，一位值得学习的榜样。
