北京西直门教堂 摄影/马健
瑟瑟秋风扫光了树梢上最后的黄叶，清灰色调的胡同与四合院，没有了绿荫和花草的相伴。老人和孩子们躲着雾霾，都不怎么出门了，胡同内便少了些生气。然而，年轻人并不甘心，除了忙着加班忙着换冬装外，心里似乎还盼着点什么。盼什么呢?可能就是那个比元旦和春节更早来临的圣诞节吧!虽然这不是个法定的节假日，年轻人却早早策划着礼物，在心中盘算如何让那个狂欢的夜晚更加难忘。人们消磨圣诞平安夜的地点，除了酒吧，便会想到教堂。当然，在古老的北京城，也只有它们三者才能合拍。与上海、哈尔滨、青岛相比，北京没有很多老式西洋建筑，在立体垂直空间上不免有些单调。难得可以欣赏到的古典西洋建筑，便是深藏在老城区里的几座教堂。
北京宣武门教堂(南堂) 摄影/袁红
北京丰台基督教堂 摄影/马健
北京是一个胸襟开阔，脾气和善，古老而又文明的城市。自元朝建都至今数百年来，天主教，基督教，佛教，道教，伊斯兰教等源自不同地域的宗教，都在这里找到了一片沃土，扎下了根，并保持着繁荣。北京城区的著名教堂，多是在封建统治者的最高掌权人——皇帝的亲自关注下兴建的，它们的古老和诸多变迁，却也是其他城市的西洋建筑所无法比拟的。而今，它们雄伟高大又古朴端庄，为这座古城增添着带有异国情调的绚丽。
北京西直门教堂 摄影/马健
十几年前，我第一次度过的圣诞前夜，是在北京的西什库教堂，那也是我第一次走入教堂。在拥挤的人海人山中穿梭，只感到教堂里高大的穹顶是那样深邃，伴随着唱诗班清新的乐声，心里升腾起一股温暖，融化了冬夜的寒冷……那便是对教堂建筑初次的模糊记忆。后来，在有意无意中，我逐渐接近了北京城区的几座教堂，对它们的建筑形式，装饰风格和宗教文化气息，有了真正的感知。如同喜爱的钟鼓楼的胡同和什刹海的名人故居一样，我欣赏着它们——北京的古老教堂。是的，不必非等到圣诞节，在平日的闲暇假期，去观赏一下与老北京四合院迥然不同的教堂建筑，会带给你很多乐趣。
北京王府井教堂(东堂) 摄影/马健
天主教传入中国的年代，可以追溯到元代。据查，1294年就曾来过两个外国传教士，1334年，在门头沟的后桑峪村几间民房里，建立了北京第一座天主教堂。明末的1582年，意大利传教士利玛窦来中国传教。接着，日耳曼传教士汤若望于明末天启二年(1622年)来到北京。自此，天主教堂在北京建了起来。目前北京城有天主教教堂17处，市内8处，郊区9处;基督教教堂8处，市内5处，郊区3处，其中规模较大并交通方便的，是天主教的五处：东堂(王府井堂)，西堂(西直门堂)，南堂(宣武门教堂)，北堂(西什库教堂)，东交民巷堂，另外，在北京的南城丰台区靠近南四环，还有一座现代建筑的基督新教教堂。这几处教堂的建筑风格都不相同，各具特色。
北京市内最古老的天主堂是宣武门堂(即南堂)。1605年意大利传教士利玛窦在此建了一座小教堂，1650年汤若望将其扩建，后经多次重修至今日之形式。它有三层院子，中式的主入口内的第一进院里以圣母山为主，东院为教堂，西跨院是住房。此外还有天文台、藏书楼等。教堂正立面朝南，为巴洛克式，室内则采用了罗马式的手法。三个雄伟而不失细腻的拱门将入口妆点得很有味道。随着人们对北京古城文化的关注与挖掘，近些年，北京的教堂文化同北京的四合院文化、胡同文化、寺庙文化等，都越来越多地得到提升。很多时尚的年轻人，甚至会把婚礼安排在教堂里举行。北京的宣武门教堂，就有专门设置的婚庆接待处。
西堂在西直门内大街南侧，是这四座堂中的小弟弟，始建于1723年，1912年重修。因毗邻的药厂未能迁出，所以在大街上几乎看不出它的模样来。然而室内精美的科林斯柱子及哥特式的尖拱券，使堂内高大雄伟而不失秀丽。 东交民巷天主教堂始建于1901年，原是为住在此地的外国人所建，现划归北京教区所有。它的入口也在南面，从外到内都是典型的哥特式建筑。三个主尖塔和多个尖塔状装饰物上下呼应，相得益彰。
北京西直门教堂(西堂) 摄影/马健
不要错过那些千真万确的玻璃镶嵌，那是哥特长裙上最绚烂的花纹，和尖券织成信徒理想天国的幻境。步入堂内，夕阳阳顽强地透过花窗散落一地，幽暗里你找寻着巴赫的踪迹。没有管风琴，但可以听见穹隆顶端传来的风琴声，这又是哪一首赞美诗呢?
王府井大街上的东堂，始建于1655年。由于地震和战乱，曾多次被毁，1904年重建，至今整整100年。由于地理位置的关系，东堂的正立面朝西。其建筑形式为罗马式。粗壮的壁柱，一高两低的穹隆形圆顶，奠定了它浑厚的风格。随着王府井大街扩建工程而整修一新的东堂，入夜时灯光异常绚丽。堂前广场，加喷泉地灯，圣若瑟纪念亭雕像洁白。院门虽没有了围墙，其建筑风格和色彩与教堂配合得丝丝入扣，逾衬托出教堂的辉煌，引得无数游人、情侣堂前留影，不少艺术影楼更是把它作为了拍摄的外景地。
规模最大的，是北京西什库教堂(即北堂)。1703年开堂，1887年从其原址(中南海湖畔蚕池口)拆除，重建于西安门内西什库;并在1900年整修时加高一层。1985年，教堂修缮一新，更加光彩夺目，成为北京最绚丽的教堂。北堂是典型的哥特式建筑，外墙的色彩还未曾褪去，灰蓝填满没有几何存在的每一寸墙面。完美的对称尖券，简朴的玫瑰窗，无数座尖塔和三扇几何门，当然还有忠于职守的四圣徒像。红色大门上复杂异常的铸铁雕花，总让你想起中世纪手抄经书上那些纤细富丽的首字母。科林斯束柱是不可缺少的角色，是支撑哥特最华丽的线脚。那么尖塔又是什么，是缀满周身的蕾丝，无论正立面，还是十字堂。堂前左右两侧各有一中式四角攒尖黄色琉璃瓦顶的亭子，亭内是乾隆亲笔题写的石碑。一高一矮搭配，中西式建筑风格形成鲜明对比，令人叫绝。主入口两侧的圣者雕像是北京各教堂中绝无仅有的。
北京西什库教堂(北堂) 摄影/袁红
除了上述的四个北京最著名的教堂外(东南西北各一座)，在丰台区(南城)靠近南四环的京开高速边，还有一座建筑风格十分现代的教堂，造型独特，曲线优美，非常值得观赏!
