初到哈佛大学，必被周围深红色的建筑物所吸引。深红不仅是哈佛校徽的颜色，更代表了哈佛师生对追求学问的热爱与执著。
建于1636年的哈佛大学，是美国和世界最著名的大学之一。300年来，哈佛大学不仅培养了无数的政治家、科学家和作家，如今也更是美国政府的思想库。
哈佛大学坐落在波士顿以北的剑桥市。不错，学院的所在地的确是以英国的剑桥大学为名，但大家都知道，哈佛大学近百年来在各领域的成就，丝毫不比剑桥大学逊色。1638年，约翰·哈佛将其一半的财产和他的图书馆捐予学院，学院后来就更名为“哈佛”来纪念他。若当时没改名，今日的学术界可得被两所著名的“剑桥”搞糊涂了!
莅临哈佛校园时，别忘了拜访约翰·哈佛的铜像。自19世纪塑立在大学中央的哈佛铜像，每天都有上百的游客前来参观，据说若伸手轻擦铜像中的皮鞋能带来好运。不过，铜像中描绘的，其实是当时的一名学生，而非哈佛本人。18世纪的一场大火，不幸烧毁了所有约翰·哈佛的个人画像，以致后人无法推断他的真实模样。
通识课程贯彻全面性教育精神
本科生四年的学习生涯里，若天天只专主修科，不但枯燥乏味，亦必限定知识的发展，创意的启发。哈佛大学自20世纪60年代起开先例，规定每位本科生在学习主修科之前，必须花上一年至两年的时间上通识课程，认识文科及理科的各种学术流派，贯彻文理并重，全面性教育的精神。难怪哈佛大学的毕业生，不但精通数理化、历史、文学，时事也难不到他们!如今，通识课程不仅是美国各高等学府的特长，其他地区(如新加坡和台湾)的大学也正努力效仿。
哈佛大学的文学气息浓厚，是众所周知的。但它在科研发面的成果，却绝不输给邻近的麻省理工学院(MIT)。哈佛拥有的著名科学家，包括发现核磁共振(Nuclear Magnetic Resonance)的珀塞尔(Purcell)，在弦理论(String Theory)享誉全球的史卓明勒(Strominger)，以及每年在纳米科技(Nanotechnology)有许多学术著作的查尔斯·李波(Charles Lieber)。李波教授科研组的一位中国博士生黄昱，研究出经济实用的分子电路，成为“学院发明奖”竞赛的获奖者，她的研究成果也在2001年被“科学”杂志评为2001年十大科研突破之一。
哈佛大学的图书馆收藏近13亿的书籍，是全世界继美国国务院图书馆(Library of Congress)藏书最多的地方。难怪麻省理工学院为了不让学生在阅读材料方面“吃亏”，舍得为它所有的学生缴会员费，让他们也能自由借阅哈佛大学的书籍!哈佛大学所收集的书册分散在大学属下九十多间图书馆，其中以韦德纳图书馆(Widener Memorial Library)最庞大。据知，校友哈里·韦德纳生前爱好周游各国，收集奇书，不料在回美的途中丧命于铁达尼号。其母为纪念爱儿，便捐书和捐钱建立了这所图书馆。
培养东亚的专才不遗余力
要学一口字正腔圆的藏语或台语吗?哈佛大学是宝岛各大专学府以外开办台语课的四所大学之一。哈佛大学传授许多东亚语言学科，供有兴趣的本科生及研究生选修。哈佛大学拥有许多洞悉东亚各国经济、文化、历史、政治的著名学者，包括精通儒学的杜维明教授。研究生之中，也有六四事件的学生领袖王丹，如今他正在修读历史博士学位。
哈佛大学拥有的特色研究院，更是多得惊人。约翰·肯尼迪政治学院、法学院、商学院、医学院、公共卫生学院、教育学院，以及设计学院等，每年都培训出众多专业领域的顶尖人才，几乎所有专业都可颁授硕士及博士学位。
肯尼迪政治学院去年起还与中国国务院发展研究中心及清华大学合办公共管理硕士课程(MPA)，提升中国中高级干部的素质。公共卫生学院在亚洲爆发沙斯期间，亦与新加坡卫生部的官员合作，利用电脑模式推断沙斯病疫的散播及控制。
哈佛商学院的工商管理硕士课程(MBA)，每年的申请者不但人数最多，竞争也最激烈。毕业生离校半年前大多都被全美的大公司高薪招聘，可见有了哈佛的MBA，肯定“钱途”无量。不过，这课程的学费及生活费加起来可要至少六万美元哟!
出行锦囊
有意参观哈佛大学?只需从波士顿市中心乘搭地铁到Harvard Square站，车程仅20分钟。再简单不过吧!
网址：http://www.harvard.edu
最后，哈佛学生绝不是人们所想像的书虫。作为“常春藤联盟”(Ivy League)的首领，哈佛在高校体坛的许多运动如田径、美式足球必有一席之位。邻近的哈佛广场更体现了哈佛学生课余享受生活情趣的特点，单单各国美食佳肴的餐馆就开了近百家。地铁站外，则不乏街头卖艺者，以及派发反战、环保诸类传单的人权分子。划过剑桥市的查尔斯河(Charles River)景色绮丽，是散步、划船的好去处。有趣的是，近年来的端午节期间，还有举行龙舟赛，邀请各国队伍参加!
