由于不堪承受沉重的版权负担,美国音乐分享社交网络Turntable.fm日前宣布将永久关闭服务,其联合创始人比利?查森(Billy Chasen)已经推出了一款新的社交应用。Turntable.fm在2011年6月初上线,最初的主要功能是让用户作为“DJ”在虚拟房间中分享音乐。它在不到一个月的时间里就收获了14万独立用户,而后得到了众多投资者的支持,流行音乐小天后Lady Gaga也参与了对它的投资。
2012年3月,Turntable.fm宣布获得四大唱片公司的授权,从此告别了法律灰色地带并进军国际市场。而在2013年10月,人气大幅下滑的Turntable.fm开始推出付费网络演唱会,希望以此吸引人气和增加收入。但是,Turntable.fm最终还是做不下去了——查森在一篇博客文章中表示,经营数字音乐初创企业是件“太贵也太难”的事情。Turntable.fm虽然解决了版权问题,但是公司超过四分之一的钱都花在了律师费、版权费和版权相关技术支持上,而且无法向美国之外未受版权协议覆盖的市场扩张,因而在业务增长上受到了很大限制。
当今音乐行业的版权制度,已经成了制约欧美数字音乐初创企业发展的一道“紧箍咒”。风投机构Venrock的合伙人大卫?帕克曼(David Pakman)日前发文指出:唱片公司对流媒体音乐的版权费标准,是消费者愿意接受的价格的两倍,导致流媒体音乐服务面临艰难处境。别说Turntable.fm这种规模相对较小的服务,就连流媒体音乐巨头也过得并不滋润——Spotify已经获得了数亿美元融资但一直处于亏损状态,而Pandora昨天刚刚宣布订阅费用全面涨价。查森表示:他认为数字音乐行业依然存在很多很棒的机会,例如很多用户愿意购买不受唱片公司限制的聊天室道具等虚拟商品,但是他不准备再做音乐初创企业,除非这个行业的体制真正有所革新。