10多年来，广东东莞市厚街镇从为本地企业办展，到成为中国会展名镇，经历了一个质的飞跃。
但不可否认，目前厚街会展业的发展面临内外夹击的双重压力。广深两地会展的知名度和影响力自不待言，而东莞各镇展会遍地开发的局势也削弱了厚街会展龙头的地位和力量。
厚街会展业如何进一步升级，已成为当下发展的新命题。
中山大学岭南学院财税系主任、东莞市特约研究员林江说，只展出自己生产的产品，这是展会的初级阶段，市场做不大，而让别人生产的东西到你这里来展览，专门发展会展业，这才是展会比较高级的阶段。
而厚街会展业从“产地办展”起步，正走在吸引国家级展会落脚，招徕专业化展览公司落户的路上，升级正在进行。
厚街会展 产地办展
广东现代会展管理有限公司行政总监姜淮说，厚街的会展经济发展主线在于依托制造业基础，由产业而展会，由展会而场馆，由场馆而名镇，成功走出了一条“产地办展”之路。目前，厚街以现有场馆为基础，正在建设其二三期工程，总展馆达130多万平方米，并规划建设好周围的会展物流配套，建设厚街会展新的高地。
要想发展会展经济，区域优势也是重要条件之一。东莞居于广州和深圳之间，距离两地均在1小时车程内，位于珠三角经济区的中心地带。
在厚街举办展会，既可以充分利用珠三角丰富的各种资源，又可以避开中心城市的交通拥挤，时间省、费用低，是实现区域经济一体化的最佳选择。
近年来，随着“一高铁两轨道三高速”交通格局的形成，厚街作为珠三角交通枢纽的区位优势更加突出。借助高铁的速度，以时间换空间，厚街会展业发展基础之一的“一小时经济圈”理念也将得以刷新，这在一定程度上也助推了厚街会展经济的提速。
全民办展 行业联动
目前，厚街会展业发展相当成熟，并成立了厚街镇展览工作领导小组。“上至镇工商、交警、城管等20多个部门的配合，下至众多志愿者的积极参与，可谓发展到‘全民办展’的程度。”姜淮说。
姜淮还介绍说，厚街会展业的常态机制也渗透到其他方面，各大商场、酒店等都积极联动参与。目前，厚街有酒店、旅馆130多家，其中星级以上酒店23家，全镇客房总数超1.3万间，年接待旅客逾200万人次。
展贸合一 模式创新
去年，厚街镇提出“展贸合一”的新模式，以贸兴展、以展促贸。厚街将借助名家具世博园、102层的名家具总部大厦，结合其研发、设计、展示、品牌塑造等实现“展贸合一”新模式。东莞市委党校经济学副教授查日升表示，厚街提出“展贸合一”是顺理成章的事情。展会只是平台，促成双方合作，达成贸易才是展会的最终目的。
“虽然东莞被称为制造业名城，但只是重工厂，轻市场，市场建设相对滞后。东莞市场的门类比较齐全，但比较分散。”东莞理工学院教授刘继云说，而与产业相对应的展会也未能与市场很好结合。
跨越发展 做好品牌
对于东莞展览业的发展，中山大学岭南学院财税系主任、东莞市特约研究员林江将其分为三个阶段：第一阶段是只展出自己生产的产品，这是没有品牌的展会，市场做不大；第二阶段是通过产业升级，生产出自己的品牌产品，如步步高，实现自产自销；第三阶段是别人生产的东西到东莞展览，专门发展会展业，这也是比较超前的阶段。
“东莞或者可以尝试从第一阶段跨越到第三阶段，实现会展业跨越式发展。”当然，林江也深知当中的难度，“拿厚街来说，除了发达的酒店业，也应该有完善的现代服务业、知识产业贸易及保护政策及良好的服务质量。”
姜淮表示，会展业发展必须打出整体品牌。如今，要做的是吸引更多的国家级展会在这里落脚，有更多的大型、商业性、专业化的展览公司在厚街落户。
今年年初，厚街提出争创会展业的“单打冠军”。对此，姜淮建议，一方面要做好品牌的对外推广；另一方面是提高会展业的服务意识。
市级统筹 提升档次
事实上，除了完善配套设施和环境外，中国会展名镇还处于东莞会展遍地开花的“包围中”。
在去年4月的一次媒体群访中，时任厚街镇委书记的黎惠勤毫不避讳地指出：“目前，东莞会展发展的困局，是各镇街划地为界的观念局限。如果我们思想不开放，只是盯着自己镇街的范畴，各个镇都搞展馆，都各自为政，那东莞的会展业永远搞不好。”
查日升认为，厚街会展业可以看做是其制造业的配套，为广大中小企业去拓展市场开辟了空间。他表示，首先厚街会展业需要进一步打响展会品牌，如采用企业强强联合等方式；其次应整合资源，如镇街间开展合作，不要造成资源重复和浪费；再次可以考虑市镇联合办展，提升会展档次。
刘继云建议，会展的品牌推广主要在于弱化镇街承办，强化市级统筹，因为从一个镇的层面办展，很多发展都会受限。
姜淮说，应以龙头效应带动会展业发展。在众多展会中，中国加工贸易博览会（简称加博会）是其中的龙头。因为东莞本身没有以城市品牌打造出来的展会，而加博会是国家级的展会，将会是东莞会展品牌的龙头。
人才缺乏 需政策扶持
人才对促进各行各业的发展都是至关重要的，会展业也不例外。姜淮说，在人才引进方面，针对会展这类新兴行业，没有既定标准，需要出台专项政策。现有体制内对新兴行业的人才界定，不符合现实的要求。
广州会展产业研究所所长、广州大学教授刘松萍认为，厚街作为一个镇级单位，对人才方面的吸引力不够，需要不断完善地方环境。与广州、上海等一线城市相比，要加大扶持力度，出台更多的优惠措施，这样有利于人才引进。会展人才培训方面，主要还是在于参展企业和会展企业本身的培训。
姜淮介绍说，东莞高校在会展教育方面，是远远滞后的。目前，东莞理工学院没有专门设立会展业专业，只有涉及相关知识的课程。同时，刘继云还呼吁东莞各大院校设立会展专业，弥补这方面的人才缺失。
去年9月，位于厚街的广东创新科技职业学院在酒店管理专业下，设立了会展方面的课程。据该校李副院长介绍，目前，该校有两个班学生就读酒店管理专业，但对会展课程兴趣不大。
