欧洲的会展产业一直被认为是现代国际会议的起源，更是会展产业最具规模、最具分量的产业领袖。全球几乎超过50％的会展经济及市场在欧洲。会形成这样的经济及市场规模，与其本身的国家多元性、地理位置、历史背景、经济及生活质量、交通便利性以及社会化成熟程度有着极其重要的关系，而且其中的几个国家和城市更是不遗余力地投入资金及专业研究资源，推动会展产业的发展，创造其特殊的竞争实力。
依据世界各个重要的国际会议组织，如ICCA、UAI（都是设在欧洲）的相关统计及评估，全球前十名的社团会议（Association Meetings）会展中心城市（2000--2004年）分别是：（1）巴塞罗那（西班牙）；（2）哥本哈根（丹麦）；（3）斯德哥尔摩（瑞典）；（4）维也纳（奥地利）；（5）里斯本（葡萄牙）；（6）布达佩斯（匈牙利）；（7）新加坡（新加坡）；（8）首尔（韩国）；（9）爱丁堡（英国）；（10）赫尔辛基（芬兰）。其中八个城市都位于欧洲，可见其发展的实力，确实让人不敢小觑，几个会展大国如英国、德国、法国、意大利、西班牙、瑞士和葡萄牙等都足以作为欧洲的具体代表。对于社团性会议，特别是国际社团会议，欧洲主导着相当大的市场。
在讨论各种会展经济规模时，应了解各个国际性社团组织的发展状况：
1.总部的地点
2.会议召开的频率
3.在各大洲召开会议的市场规模及数量
4.国家召开会议的次数
5.城市召开会议的次数
6.参加国际会展的人数
7.场馆与供应商
8.召开会展的季节和月份
9.会展的期间
10.会展的主题
11.会务费用
12.与会代表的消费金额
奥地利人宣称现代第一场国际会议是l815年在奥地利的维也纳举办的。2002年ICCA资料显示，其所统计的国际组织共有5824个，65％的国际组织的总部及秘书处设在欧洲，与前些年相比略为降低；以洲际区分看，59％的国际会议选择在欧洲召开；从与会及参观展览的人数而言，欧洲的人数占了57％。西班牙是出席会展人数排名全球第二的国家，而德国则是排名第四。
近些年来，虽然面临全球经济不景气问题，会展产业的利润下降、成本升高，但是作为会展领袖的欧洲各国，却仍然运用更多的高科技投资，进行e化改革，即大量运用客户关系管理的电子化（CRM，Customer Relationship Management），如在线预定系统，创造更人性化的服务理念，以及工作流程标准化等做法，减少各种经济困境所引发的会展产业损失。而这些努力，为欧洲几个会展重镇，如德国（展览）、英国及法国（会议展览）、西班牙及意大利（节庆）等保住其盟主的地位发挥了重要作用。
根据德国贸易展览协会（AUMA）的统计资料显示，截至2001年1月，欧洲超过l0万平方米以上的展览馆有24个，超过20万平方米的展馆有7个（分别是德国的汉诺威、法兰克福、科隆、杜塞尔多夫，意大利的米兰，法国的巴黎，西班牙的瓦伦西亚）。目前世界较大型的展览馆绝大多数集中在欧洲，在欧洲举办的专业展览会占世界总量的60％以上，展出效果、参观人数、参展外商比例、展场规模、展商规模等均居世界之首。
目前，欧洲有三大展览大国（展览总面积超过230万平方米）：
（1）德国号称世界展览王国，有23个大型展览中心，每年要举办400多个国际展会，在全球影响较大的210个专业展览会中近2/3的展会在德国举办。不仅如此，为了保持德国品牌展览的领先地位，德国在世界各地设立展览机构办事处，高达386个，这确实形成了全球化展览网络。迄今，德国知名的会展城市，不但以品牌开创了高知名度，更以城市的特殊产业开发其特色，如法兰克福书展、纽伦堡玩具展、杜塞尔多夫印装展、汉诺威工业博览会、柏林旅游展和莱比锡国际车展等。
（2）英国近年来全力开发展览产业。公认的第一个世界博览会是在英国伦敦召开的，英国更希望能在欧洲展览列强环绕的局面中开创出一条自己的道路。1999年英国举办了900场展览会，但多为国内展览，也以中小项目为主，其规模及影响力均不及其他国家。然而，英国培育出的励展集团（Reed Exhibition）、蒙哥玛利展览公司，却是世界知名的跨国展览公司。英国近年来全力开发国外市场，已经在整体规划投资中，获得相当大的投资回报，目前较成功的会展城市有伦敦、伯明翰、爱丁堡及格拉斯哥等地。
（3）法国在全球展览业方面一直是最发达的国家之一，在每年1500多场的展会之中，国际性或全国性的展览有l75个。其主要优势是具有综合性的展览，虽然近年来其发展势头有所减缓，但法国在开发专业的展览会上的努力已渐有成效，如其航空展、时装展及设计展等。法国拥有超过l60万平方米的展馆，广泛分布在法国80个城市。巴黎依旧是法国的展览重镇，近一半展览选择在巴黎。另外两个主要的区域是里昂附近的隆纳一阿尔匹斯区（Rhone Alpes）和科戴阿祖省（Provence Alpes Cofe d'Azur）。
