根据最新的国际会展中心城市评价体系显示，广州处于从国家级会展中心城市向洲际级会展中心城市快速迈进的阶段。2012年，广州市展览面积在2万平方米以上的品牌展览达50个，广交会、广州国际照明展规模更是位居全球同类展会第一。广州与北京、上海已并列为国内三大会展中心城市。
据介绍，目前广州市重点场馆办展面积由2008年的369万平方米增长到2012年的829万平方米。2012年，广州市重点场馆举办展览377场次，广州市展览平均面积达2.2万平方米/场，比上年增长12.3%。其中面积在2万平方米以上的品牌展览达50个。
老牌展会稳步发展，新展会发展步伐持续加快，创办10多年的广州国际照明展已成为世界照明企业的行业盛会。这个即将在6月9日开幕的行业展会今年预期可吸引来自29个国家及地区、超过2600家参展商参会，展览面积达22万平方米。
广州的城市血脉中一直流淌着商业的血液。自汉以降，广州就是中国重要的对外通商口岸。《汉书·地理志》载“中国往商贾者多取富焉，番禺，其一都会也”，“香犀花海、宝货充盈”。1757年，清朝乾隆皇帝诏告天下，划定广州十三行为全国唯一对外贸易口岸，史称“一口通商”，十三行是清朝政府指定专营对外贸易“半官半商”的垄断机构。至1842年中英签订《南京条约》时止，广州独揽中国外贸85年。
所以，当1957年，中国唯一一个垄断性的外贸展会放在广州时，没有人感到诧异。广交会，这个“中国第一展”，继续书写着广州国际贸易的辉煌历史、风云变幻。从黄埔古港到琶洲会展中心，广州的国际商贸中心三百年来一直没有离开小小的琶洲岛。历史的巧合总让人感叹，仿佛昨天与今天之间，有着浓浓的血脉相连。
海珠区核心定位中至为关键的一条，便是建设“国际展都”。毫不夸张地说，海珠能否建成真正的“国际展都”，决定了广州能否真正建成“国际商贸城市”。
十三行时期的广州，外贸交易总额占全球的半壁江山，广州亦跻身全球十大城市之一；今天，尽管拥有了国际一流水平的机场港口码头和会展中心，但其在世界贸易体系中的地位却不及300年前。广州重归国际商贸中心的途径之一，就是打造有国际影响力的会展城市。
据广州市经贸委有关负责人介绍，广州正在酝酿进一步扶持会展业发展的有关举措，力争到2015年全市专业展馆可展览面积达70万平方米，举办展览面积达1000万平方米以上，10万平方米以上大型展会达20个。广州将在完善会展业发展规划的同时，还将扶持培育一批国际展会，分别打造一批10万平方米、5万平方米、2万平方米以上专业展成为世界一流、亚洲前列、国内领先的品牌会展。
商业业态不断发展，会展经济也必须与时俱进。如果说，十年前广交会能凭借垄断优势、区位优势，仅靠卖摊位便可独步天下，今天的会展业必须从“卖摊位”转为“卖服务”，从展位提供商转变为信息提供商，从单纯的“展贸经济”提升为“展会经济”，为五洲四海、南来北往的参展商提供反映国际贸易趋势的信息，包括市场信息、技术信息、价格信息等等。
广洲会展不仅要追求国际一流的会展硬件，更要提供国际一流的会展服务，补足在服务配套、投资环境、法律环境、信用体系等方面的不足，打造出一个真正的“国际展都”。
