城市物流的发展，可使一个城市及周边地区逐渐形成小的经济地域，这便构成了社会分工的重要的微观基础。城市经济区域的发展有赖于物流系统的建立和运行。随着实业界和政府部门对物流产业的广泛关注，城市物流的内涵也在不断丰富和发展，这是世界各国社会分工、国际合作的重要共同点。
城市物流五大特点：
1.物流活动频繁、信息量较大。
主要原因在于城市作为社会经济活动的中心，其经济运行的速度要高于区域经济的运行速度。城市物流信息具有规模大；波动幅度大，繁忙时节和平常时节信息量差异很大；覆盖面广，信息的发源地、处理地点、传递路线和使用节点分散在广泛的区域；变动频繁等特点。
2.运输距离短、主要为公路运输。
相对于区域物流来说，城市物流的运送距离较短，主要为公路运输，部分涉及管道和内河运输，基本不涉及航空、铁路和远洋运输。运输方式以直线、零担、联合及中转运输为主。小批量、多品种、高效率、近距离决定了城市运输工具具有小型化的趋势。
3.物流节点多、运送批量小、品种多、频率高。
城市物流有很大一部分是为最终消费者服务的，小批量、多品种、高频率消费需求特点以及分布密度的不同，使城市物流具有节点多、运输批量小何频率高的特点。
4.受城市规划与各种管制的制约较多。
这主要表现在两个方面：一是在仓储设施上，很多城市的发展规划都对其位置做了相应的限制；二是交通运输方面，很多城市都制定了相应的管制条例。比如，大型车辆的通行时间等。
5.物流设施布局相对均衡。
在我国，由于长期重生产轻流通，在流通中又重商流轻物流，使我国物流尤其是城市物流存在着明显的不协调状况，成为城市经济以及整个社会经济效益提高的一大障碍。
城市交通运输基础设施落后、陈旧，运输能力与货运量的增长很不适应，严重影响了物流效率。缺乏统一组织管理，重复运输、单程运输引起交通混乱，车辆拥挤现象比较严重；而且还加剧了噪音等社会公害。管理体制的“条块分割”，把物流的连续过程人为地分割，并归属不同部门所有，影响了城市物流的合理化、效率化等。
上面这些问题都说明了我国加速城市物流的必然性。
发展城市物流必然促进经济转型。首先，城市物流集群效应加快了区域物流、信息流、资金流流通速度，驱动区域经济向国际化方向发展。其次，城市物流集群效应有助于带动区域经济，从而形成多元化、跨区域、跨行业的经济布局。第三，城市物流集群效应有助于提升物流服务业的整体实力，进而推动区域经济的可持续发展。第四，城市物流集群效应加快了区域与周边地区的对接程度，有利于形成规模效应取得经济效应。第五，城市物流集群效应极大地推动了城乡经济的对接，有利于城乡一体化进程和农村经济的繁荣。
所以城市物流是未来物流行业的有效途径，加快城市物流的超常规发展，对于优化资源配置，提高经济运行质量，促进企业改革发展，推动经济体制和经济增长方式的根本性转变，将具有十分重要的意义。
