如果官僚主义是绩效的大敌，为何不止步于精简型机构？为何不能彻底抛弃官僚主义？许多领导者认为，世界上不可能存在完全杜绝官僚主义的组织。就像附着在船底的藤壶难以彻底清除一样，官僚主义也是经营公司和协调公司活动中不可避免的一项成本。
照杜鲁门（Truman）想来，艾森豪威尔（Eisenhower）一入主白宫，便会发现无论自己如何发号施令，最终都会陷在官僚主义的泥沼中寸步难行。但杜鲁门太小瞧他了。艾森豪威尔走马上任的第一天，一位助理交给他一个密封的信封，他当即便意识到官僚主义问题的存在，于是立刻修改了这个浪费时间的程序。随后，他要求将备忘录的篇幅限定在一页之内，将国会信函简练地概括为一句话。为了节约时间，他在签名时只签首字母。但是，尽管采取了这些精简措施，艾森豪威尔仍保留了官僚主义。
一些领导者从另一个角度去看待官僚主义。在他们心目中，它意味着那些主动推动公司发展的最优秀人才放弃尝试，最终不是消沉沮丧，就是黯然离开。在大型组织中，这种人才损失的代价或许不会立刻显现，但在小公司中却会产生显著的影响，甚至导致公司之船就此沉没。
是否有可能在没有规则和程序的情况下协调各种活动？这些领导者从某些“大船”的例子中看到，一些非官僚主义的方法的确可以确保航程一帆风顺。这种对官僚主义的无奈，再加上对非主流卓越组织的钦佩，促使他们成为自由文化中的领导者。
建立自由文化。我和布赖恩·卡尼（Brian Carney）历时4年研究了数十家公司及其领导者。他们致力于建立自己独特的自由文化，在这种文化中，员工拥有绝对的自由，可以根据自己而不是上司或程序的判断采取最佳行动，并为此承担全责。
这种文化并不陌生。它类似于道格拉斯·麦格雷戈（Douglas McGregor）1957年所描述的“Y理论”组织，而在实践中，这种文化自20世纪60年代起便开始在戈尔公司（W. L. Gore）和安飞士租车公司（Avis）兴起，后来又现身于西南航空（Southwest Airlines ）、塞氏企业（SEMCO）和Ideo公司。但问题是，建立或模仿这类组织的尝试大多以失败告终。于是我们就要提出一个关键问题：这种优越的自由文化如何能在更多的公司中取代官僚主义？答案就是通过放权式领导风格营造一种文化氛围，让员工对行动拥有绝对的自由，同时承担完全的责任。以下是培养放权式领导风格的四个步骤：
1.用倾听取代命令。当下属带着问题来求助时，要问问他们“你有什么建议？”，而不是直接告诉他们该怎样做。然后，将无法让员工发自内心感受到平等的做法一一废除，官僚主义便不复存在。
2.坦诚而积极地分享自己的愿景，让员工成为愿景的主人。但这必须在第一步完成后再进行，因为如果你不能对员工平等相待，他们就不会真心接受你的愿景。
3.别再挖空心思地激励员工。要营造一个有利于员工成长的环境，让他们实现自我指导，自我激励。如果他们懂得了第二步的愿景，他们的行动就会令公司受益：自由不是无政府状态，而是自我约束。
4.保持警惕。若想维持自由，就要悉心守护文化。正如Sea Smoke Cellars酿酒公司的放权式领导者鲍勃·戴维斯（Bob Davids）所言：“汤里面就算有一滴尿也太多了——你没法把它弄出去。”自由是需要用警惕来维护的。
