一直低调的英国手机厂商Vertu，近日再次吸引了众多眼球。有传闻称，Vertu准备推出搭载Android系统的新款手机，不再坚守已被老东家诺基亚宣布“死亡”的Symbian系统。
在部分国内媒体的演绎和“脑补”下，这则消息迅速进化为“诺基亚可能转投Android”，忽悠了许多“不明真相的群众”。事实上，诺基亚去年底已经出售Vertu的大多数股份，目前仅持股10%。Vertu爱上Android，与诺基亚何干？
不过，对于Vertu而言，采用什么样的操作系统并不重要，因为功能只是表面文章，品牌、做工、服务和文化才是精髓。它是手机行业的老牌贵族，只按照自己的逻辑设计产品、确定价格，并卖给那些愿意接受这种逻辑的人。
奢侈，不顾一切的奢侈，就是Vertu的逻辑。
1998年，诺基亚首席设计师弗兰克·诺佛（Frank Nuovo）开始构想一款奢侈手机。彼时，全球手机行业刚刚走出“大哥大”时代的设计思路，开始向“小而美”发展。诺基亚高层对诺佛的工作很感兴趣；同年10月，Vertu正式诞生，成为诺基亚的子品牌之一。
诺佛召集大批专家，为Vertu手机设定技术标准。2000年，Vertu公司正式成立，总部位于英国汉普郡。设计师们认为，Vertu应采用最尖端的技术和材质，并像超级跑车那样，全部手工装配。为此，Vertu设立了一个手工装配培训中心，一名员工要想完美组装一部Vertu Signature，至少需要学习一年。Vertu还花费三年时间改进按键，以获得完美的按键声音。
2002年，Vertu发布首款产品Vertu Signature。这是一款直板手机，大量采用蓝宝石和红宝石材质，配备物理键盘，搭载Symbian系统，售价为4万美元。显然，这是一款只为少数人准备的奢侈品。
2004年，Vertu发布了第二个产品系列Ascent，借鉴了跑车的设计灵感，同样采用直板造型。在接下来的两年里，Vertu又推出了贵金属版Signature，以及特别赛道版Ascent。除了材质更奢华，纹理更花哨外，这些产品并无明显不同。2006年，Vertu发布了第三个系列Constellation，号称全球首款使用陶瓷键盘的手机。
2009年，Vertu发布了首款翻盖手机Ayxta，铰链采用红宝石轴承，配备蓝宝石水晶双屏。2010年，Vertu发布首款智能手机Constellation Quest，外观酷似诺基亚E71。2011年，Vertu又发布了多款触摸屏智能手机。
在功能和配置方面，Vertu总是慢了好几拍：它在2010年才迈入智能手机时代，2011年才发布首款触摸屏手机。不过，Vertu及其拥趸并不在意这种缓慢的升级换代。Vertu从来不以功能见长；它的官网用了大量篇幅描述Vertu手机的外观、材质和设计理念，但你需要翻找很久，才能看到详细的技术参数。
在Vertu看来，它只是在雕琢一件艺术品；至于易用性，那是私人助理需要考虑的问题。这造就了Vertu的两大特色：精悍的做工，外加全天候的私人助理服务。
Vertu设计师偏爱蓝宝石，手机按键均由蓝宝石切割而成，而显示屏幕上也覆盖了一层蓝宝石水晶。这种设计思路被称为“蓝宝石之海”。部分型号的Vertu手机还在按键下方增加了红宝石击垫，以提升手感。机身通常采用航空铝材，或是钢材、碳纤维，并覆盖皮革。
各种昂贵材料抬升了Vertu手机的售价。但这款手机真正的与众不同之处，在于独特的私人助理服务，相当于“人肉版Siri”。
每款Vertu手机均在机身侧面配备一个按键，可以一键呼叫私人助理，让其帮忙预订机票、入住酒店、餐厅订座等。此外，如果用户在使用时遇到困难，还可以授权Vertu的工程师远程修复。根据Vertu官方资料，第一个私人助理服务的要求是“预订一张从伦敦飞往纽约的机票”。
更重要的是，Vertu私人助理服务是许多高端会所的通行证。只需持有Vertu手机，即可出入纽约、伦敦、北京、香港等全球各大城市的私人会所。大多数富豪希望被纳入同阶层人士组成的“圈子”，而Vertu恰好满足了这种社交需求。
定位高端的Vertu一直在刻意拉开与普通消费者的距离。一家消费电子产品厂商的官网总会把价格放在最显眼的地方，并刻意说明自家产品的性价比有多高；而Vertu只会告诉你哪里有专卖店，价格需要面议。富豪是不在乎价格的，不是么？
随着中国人消费能力的提升，Vertu已经把发展重点转向了东方。2011年的一份统计数据显示，Vertu在全球拥有80多家专卖店，在中国就有38家。该公司在全球市场的销量排名为大中华区、西欧、东欧和中东。
不过，Vertu在中国也遭遇了意想不到的尴尬。显得“陈旧”的外形，缺乏竞争力的硬件参数，一成不变的Symbian系统，再加上高昂的售价，让Vertu手机屡次成为网民吐槽的对象。人们常常称它为“山寨机”、“丑爆了”，并将其视为暴发户的玩物。
但知情人士称，Vertu不仅在做工和材质上与山寨机有天壤之别，而且它会对购机者进行资格审查，包括信用资质和家庭背景等。只有获得Vertu英国总部的邀请，才能购买这款手机。也就是说，并非“钱多人傻”就可以用上Vertu。此举颇有私人会所“邀请入会制”的味道，目的是维护Vertu的精英形象。
不过，Vertu也并非不食人间烟火，它也需要迁就新兴富豪的口味。在智能手机占据主导地位的今天，Vertu推出更符合中国人口味的Android产品，也是“适者生存”之道。而从产品角度来看，Vertu或许无法造就iPhone这样的伟大产品，但也可以慢悠悠地活在奢侈而寂寞的金字塔尖。
