iPhone基本上树立了智能手机的标准——这里指屏幕。历代iPhone的屏幕大小都是3.5英寸，iPhone5向前小小迈了一步，达到4英寸。智能手机的屏幕超过这个尺寸的，可以自称为“大屏手机”，如果超过的比较多，比如6英寸大小，称为巨屏手机就有点傻，于是人们发明了一个新名词：平板手机（Phablet，phone加tablet组合而成的新词），一般意义上，指5-7寸之间。
平板手机完全是因为手机电脑化而催生的东西。在功能手机时代，手机以小为美，各路厂商拼命动脑筋怎么让手机变得小些更小些，最好小到人们完全没感觉自己带了一个设备（比如男性通常把手机放在上衣内侧口袋，太大了会觉得鼓鼓囊囊十分不便）。早期的大哥大早被视为一种累赘和暴发户做派，而不是一种派头。
这一点，和功能手机的功能有关。人们拿手机主要是用于两件事：打电话、发短信。中国用户再加上听音乐，美国用户可能会考虑skpye这样的网络电话功能。除此之外，手机并无其它什么功用。既然功能简单，自然无需做得太大。但到了智能手机时代，手机所承载的功能，就越来越多了。
KPCB（美国最大的风险基金）在11年就发现，在智能手机领域，美国人用于手机传统三大功能上的时间只占据到了32%，其它的时间则分配给一些所谓“新行为”，比如上网页浏览，比如使用各种移动应用。在各种应用中，排行第一的是地图类，第二的是游戏类。很显然，屏幕太小，页面浏览以及地图会看不清，游戏会不够好玩。
屏幕就是手机大小的决定者，需要满足用户对于智能手机如同电脑般的使用，就不得不放弃小而美的想法。于是手机被迫越做越大，但为了重量考虑，也必须越做越薄。可以想见的趋势是：一个智能手机，必须大屏幕、超薄以及高分辨率。来自市场分析机构 IHS iSuppli的报告说，2012年有2560万台出货，2013 年则可能达到 6004万部，增长 136%。到了 2016 年，全球出货量将会达到 1.46 亿之巨。
最早介入平板手机领域的是dell公司，不过真正意义上把平板手机炒热的当属三星，5.3英寸的Galaxy Note在11年大卖，一年间狂卖1000万部，12年Note2更是在上市两个月内创下500万台的销售奇迹，这让很多厂商迅速跟进。用户也不再坚持手机必须一手掌握的大小。某种程度上讲，一个成功人士又有多少机会要在公车地铁上一手拉吊环一手拿手机呢？平板手机能彰显这个人的身份，而且更重要的是，人们的确不把手机仅仅视为一个“移动电话”了。
国内目前有三家较有实力的跟进者，在CES大会上，华为拿出了6.1寸的Ascend Mate——全球最大屏手机，联想则有5.5寸的K900，中兴Grand S是5寸机。纷纷企图在这个细分市场上分一杯羹。
跟进的主要动力在于，平板手机基本上属于高端机，售价可以比较高。Note2目前的报价在4-5000之间，中兴Grand S则为3600元。华为和联想都暂无报价，但比Grand S更低的可能性不大。高端手机的毛利通常比较厚，有助于企业获取超额利润。
但问题也在这里，纵观中国手机产业史，虽然功能手机时代有一举击溃洋手机之说，但客观讲一句，是用低廉的价格完成的，而当时洋手机的价格也高得离谱（一台西门子手机，FOB香港价格不过200美元，国内可以卖到数千元）。从价格战中成长起来的中国本土厂商，至今没有运作高端手机的成功先例。这三大品牌在用户心目中，远比不上苹果三星的高端感，尤其在消费力旺盛的一线城市。
另外一个比较致命的问题在于产能。功能手机对制造的要求不高，但智能手机则不是。即便如苹果这样的公司，在智能手机零部件上也一直依赖三星的供货，直到iPhone4，才开始慢慢去三星化，比如面板供应上——但核心处理原件，依然对三星有所依赖。而国内厂商，恐怕产业供给上，还是有很严重的缺陷。
国内厂商如果想要在平板手机上站稳脚跟，价格是一个关键的因素，但如果产能跟不上，又没有办法形成规模效应，将边际成本降低。卖一台亏一台是无法长久的。平板手机不是一个“大”字就能解决的，它需要更薄的机身，就意味着对零部件要求更高。国内厂商这股平板手机热，在我看来，怕是概念性产品的成分居多一些。
