我在硅谷的这些年里，大凡有人让我用一个词来总结当时定义、主导消费者应用的关键技术时，我的答案都不得不是“照片”。现在，有很多人可能会在听到这个想法时翻白眼：“为什么不去解决那些大问题呢？”但是，当我自己回过头去看时，我发现那些围绕图片（这里以及以下所有的图片都是指数字图片）的大事件往往都能获得惊人的关注度，这就包括：苹果发布iPhone 4（带着那个让人难以置信的摄像头）；Instagram的快速崛起和高价收购；光场相机Lytro驱动的科技新发展；Pinterest面板设计如何广泛影响各大电商网站；我们自己对时光机应用Timehop近乎自恋式的沉溺；银行的移动应用何以让我们兴致勃勃地利用其扫描、存入支票；阅后即焚应用Snapchat的迅速走红以及Facebook的Poke抄袭事件；还有，备受瞩目的、在用户界面上有重大突破的Google Glass。
因为图片天然带有社交属性，又因为移动平台为各类公司导了大批用户，允许他们直接提供工具和软件，所以，图片俨然变成一个怪异又激烈的战场。在这个战场上，大的平台巨头开始挑战用户隐私的极限、还击对手、测试新的商业模式。但话说回来，大部分关于这个趋势的报道和分析都是专注于终端消费者这个层面，但在阅读本文时我们需要换个角度，将图片看成是移动摄像技术发展的一个副产品。因为，摄像头或许是智能手机和平板电脑上最重要的一个传感器。
随着摄像头传感器的不断优化，围绕图片分享的各种机会也会增加。所以，我个人的看法是，我们尚处于这股图片狂热的早期阶段。假如你已经感到疲倦，那你得挺住，因为这事还会持续数年；但假如你已经为图片的未来感到兴奋，那不如投身其中干上一番。
先说硬件上面有可能出现的变化：设备的电池性能和处理速度还会不断提升，这就为更为丰富的图片采集、视频采集服务提供了条件；未来的RGBd（d代表深度）摄像头将不仅仅是利用摄像头采集光场信息，同时可以从传感器中采集深度信息，这两者相互关联，将为3D建模技术的发展提供条件（我们希望，Google Glass最终可以在被动式图像采集领域有广泛应用，不管是服务于消费者还是商业活动）。
而随着硬件对传感器性能的支持逐渐提高，软件方面也会出现新的可能性。现有的照片服务包括提供滤镜功能、照片组织功能和照片消除（阅后即焚的Snapchat）功能。目前，Lytro的光场相机技术已经可以采集整个光场信息，允许摄像头先拍照后对焦（尽管我不能确定该技术将被授权用于其他设备中）。再往前看，我预测未来会有更多的照相应用，这些应用会为每张照片提供更多的情境信息，比如说自动的图像/物体检测、照片自动标记和分类（尤其是围绕地理位置展开的标记和分类，标记应用Findery就在做这件事），照片的自动管理和组织等等。另外，我估计也会出现更多诸如Stipple（可以在图片的任意位置标注链接、社交账号等各类信息的应用）这样的技术，在照片和图片被各种截图、在移动设备上被各种操控编辑、在网络上各种泛滥之前自动给它们加上指纹，以保护它们的初始来源。
不过，这里面很无奈的一件事是，我们实际只有在事发和市场验证之后才能确定诸如滤镜、Pinterest面板这些图片技术到底有没有价值。所以，在未来，我们也只有在各种新的应用和试验层出不穷，在对它们的使用情况作出监测之后，才能真正清楚消费者到底想要什么。但可以确定的一点是，所有这些技术的发展都为开发人员提供了新的机会，驱动他们推出更多的应用，以提升照片收集、记录、识别、照片操控（包括照片扭曲等编辑功能）、照片分享等各类功能，这些功能很多都会超出今人想象。
尽管我也无法说清图片的未来到底是怎样的，但我确实可以感觉到，在这个领域，我们还会看到越来越多的新动作、新实验、新应用，以及更多最初看起来就像办家家的新事物，但最终这些小儿科却有可能成为新的传播渠道和沟通模式——而且，当几乎所有的事物都可以被“采集”时，这背后的社会影响也是不言而喻的。还有，我们甚至不知道，整个世界对于基于图像的、百分百会推向市场的、始于Google Glass的新型操作界面，会作何反应。或许，未来还会出现一个触屏的、自带摄像头的电视，等等等等。所以，说到图片技术，我认为，好戏确实还在后头。
