不久前，“公司之家”再度发威——发布报告称Facebook在英国涉嫌逃税，“向英国政府的一年纳税总额还不如职员的平均薪水。”
它是英国一家机构，英文名为Companies House。
同样是“公司之家”，三年前还曾对谷歌（Google）“开炮”，称其所缴的企业所得税，仅是在英国银行中现金存款利息所应缴的税款，言外之意是谷歌疯狂避税，甚至涉嫌逃税。
其实“公司之家”是一间受理、核实和监管所有英国注册公司的政府职能部门，类似于通常理解的“企业信用信息查询系统”，但这一机构以市场化方式运转，在国际上的影响力甚广。
作为现代商业网络的结点，每个公司的生命信息：名称、地址、股东结构、财务报表，都以海量数据聚合。在世界范围内，这些公司登记信息归谁所有？在怎样的原则下被管理和使用？“公司之家”提供了一个极佳的样本。
公司之家的由来
在全球经济危机的炙烤下，全球许多国家和地区新开张公司数量依旧多于倒闭的。美国公司的数量在2011年增长了12%，即便在水深火热的欧洲，公司数量仍然攀升了2.5%。
英国的企业登记注册制度肇始于1844年，目前的企业登记则受2006年实施的公司法案约束：所有在英格兰、威尔士、北爱尔兰和苏格兰成立的有限责任公司，均需在“公司之家”的机构登记注册。
1988年，在时任英国首相撒切尔夫人的支持下，不同种类的执行机构取代政府部门的改革方案获得通过，这些执行机构半独立于英国中央政府，并设立首席执行官，在如何完成中央政府设立的绩效目标上有较大的自主权。作为当时贸易工业部（现为商业创新与技术部）的执行机构之一，“公司之家”应运而生。
三年后，“公司之家”最终被定性为营运性质的执行机构，此类机构不能得到政府的财政拨款，但有向顾客收取费用的自主权，并根据市场需求调整所提供服务。
一个显见的例子是“公司之家”在推动企业登记信息数字化方面的尝试。南方周末记者查询得知，目前在“公司之家”的登记系统里共有280万余家注册公司信息，文件总数超过780份，而其中83%的公司是通过互联网进行的电子注册，70%的公司文件实现了电子存档。这便为在线查询服务提供了可能。
若想从“公司之家”获取需要的公司信息，有多种途径。最传统的当然是亲自到位于伦敦的信息中心现场查询，而更加节约时间成本的方式是直接在网上的数据库下载并网上支付。若你想跟踪监控一家公司的信息变动，也可以在注册账户并缴纳费用后，通过网站的监控工具实现，一旦公司信息出现变动，你的注册邮箱就会收到“公司之家”的提醒信息。
根据“公司之家”的统计，注册公司的所有信息中，被查询最多的是账目信息。
“公司之家”也和一些企业客户合作，为其提供批量的数据下载和内容分析服务。为了更好地推广自己的产品，它亦利用流行的营销工具，在Facebook、Twitter、LinkedIn等社交网络上开设了专门的推广账户；苹果商店里也有其供免费下载的客户端。
“公司之家”还投入大量精力和资金（2011年是210万英镑），挖掘企业登记信息的更多价值。2011年11月，一个收费的企业信息数据库投入使用，五个月的时间里已有1600万人次的使用量；一个关于企业基本信息的数据库也已在2012年夏天向公众免费开放。
公司之家的盈利模式
在欧盟，注册企业的数量超过2000万个，其中英国则接近300万。这个数量庞大的公司信息数据库，绝大部分被政府所掌握。据欧洲企业注册协会和世界企业注册协会联合发布的“2012年公司注册调查报告（下称2012报告）”称，62.5%的受访注册机构由政府机构资助或委托，其余的则由司法系统、商业协会或公共私人企业掌握。
例如，在比利时注册一家公司，要到“企业十字路口银行（The Belgian Crossroads Bank for Enterprises）”登记造册。
在美国的新泽西州，企业的登记信息由独立于政府的新泽西金融服务委员会（Jersey Financial Services Commission）掌握。而在德国，公司信息登记和管理又是另外一番景象——16个州的118个地方法庭掌握着最详尽的公司登记信息。
在不同的国家，企业信息是全国统一登记还是各地分别登记，也各有不同，根据2012报告的统计，前者是后者的三倍。
无论采取何种登记制度，在绝大部分国家，这些信息应向公众提供则是广泛共识，以降低交易成本和减少欺诈。而向公众开放的内容，各国情形也有所不同，但绝大部分国家和地区并未对查询者的身份做限制性规定。
和公开理念一致，查询信息需要收费是世界各地实践中的共识，在2012年报告中，所有受访登记机构的收取服务的平均价格从0欧元到555欧元不等；其中80%的受访者表示提供一些免费的项目。
“公司之家”在其2011年度报告中承诺，将继续降低各项收费标准。
鉴于欧洲的地理位置和各个国家之间的紧密联系，“公司之家”也和欧盟进行了紧密的合作。1992年，在欧盟信息共享协议的支持下，欧盟企业注册系统（ECR）开始运行，并逐步发展到目前的27个欧盟国家参与。在这个注册查询系统里，每个国家都将提供一个可以直通其企业注册数据库的链接，用户可以方便地查询所有欧盟国家企业的注册信息。
寻找可持续的商业模式
“公司之家”最初的运营资金来自英国贸易工业部提供的贷款，这些贷款已在2007年全部偿还。截至2011年底，“公司之家”共拥有雇员902名。
“公司之家”在最近一个财年（2011年4月1日至2012年3月31日）的总收入是6700万英镑（约6.8亿元人民币），其中信息查询收入为1340万英镑（约1.35亿元人民币），比上一财年略低。而这种降低主要是源于公共查询系统收费的降低以及团体用户收费的下降，而且其新推出的企业追踪服务也尚处于免费阶段。
目前，“公司之家”已被英国政府纳入其正在推进的公众数据组（The New Public Data Group）计划。这项由新成立的政府机构——数据战略委员会负责推进的项目，旨在不断提升免费向公众提供政府公开信息的数量和效率，并寻找到一种可持续的商业模式以最大限度的利用公司登记信息。
显然，尽管主要由各国政府机构控制的企业登记信息已在尽可能尝试开放，但受语言、技术的局限，要了解一家异国企业的信息，成本还是比较高昂。
根据2012年报告的调查，目前，企业登记能够实现电子化登记和数据统计的地区主要仍集中在北美和欧洲，虽然亚太一些地区也进行了相应的推广，但收效甚微。这种需求和供给的不对称也给一些公司提供了生财之道。
总部位于法国的康帕斯信息服务有限公司，是一家专门为公众（包括企业或个人用户）提供公司注册信息服务的公司，其中国公司负责人梁华普向南方周末记者介绍，康帕斯拥有的全球400万家企业的数据库是公司的核心资源，其可以提供的企业数据包括：联系方式、工商注册信息、销售额和雇员人数统计、完整详细的业务范围。
和各国政府机构的资源合作和交易，是康帕斯信息来源的重要渠道，此外，康帕斯的附加值还体现在对信息的再加工和准确性的保障上。梁华普称，康帕斯全球2500名员工的主要任务便是信息核实和销售。其中国公司的主要客户群集中在外贸企业和跨国公司，以及从事采购、营销和市场研究工作的企业，全球用户量约有1.5万到2万家，他们以缴纳年费的方式获得服务，目前年费价位在8000元-2万元之间。
