2012年，尽管电子商务投资热情不减，但大部分企业仍在赔本赚吆喝，迟迟无法改变亏损的困局。白热化的市场竞争和盲目追求规模化的扩张，以及资本的不断退出，使得众多电商网站高管频频出走。记者粗略统计，2012年电商高管离职人数超20位：
3月，国美电器旗下网站库巴网CEO王治全离职，开启了2012中国电商高管离职大幕；同月，尊酷网董事长兼CEO侯煜疆被辞退，凡客CFO朱纪文离职；4月，走秀网副总裁宋星离职，凡客副总裁杨芳离职，当当网CFO杨嘉宏离职，拉手网副总裁宋黎明离职，高朋CEO杨承坚确认离职；5月，京东商城战略副总裁乙壤月离职，窝窝团运营副总裁陈拥军离职；6月，京东商城副总裁姜海东、红孩子商城总经理杜非离职；8月，拉手网创始人吴波离职，玛萨玛索副总裁梅珊离职，58同城商务发展中心副总裁许元鸿离职，新蛋中国CEO顾建兴请辞；9月，24券COO彭雷离职，去哪儿网副总裁戴政离职；10月，顺风优选总裁刘淼离职；11月，京东高级副总裁吴声确认离职，亚马逊中国区总裁王汉华离职。
业绩不佳，是高管离职的重要原因。
2010年11月22日，国美(微博)宣布投资4800万元控股库巴购物网80%股份。2011年3月，大中电器创始人张大中出任国美电器董事会主席一职，一个月后，国美便推出了国美商城，开始在电商领域发力。库巴在国美中的地位开始动摇。公开数据显示，2011年京东商城的销售额突破了300亿元，苏宁易购也达到了59亿元。相比之下，艾瑞网发布的2011年三季度B2C市场规模显示，库巴网销售额约为20亿元，仅以1.3%的市场份额位列第九位。显然，这与国美2010年提出的2014年占领B2C市场15%份额的规划相去甚远。在此背景下，库巴网CEO离职。
此外，创业者与资本之间的博弈也是导致高管离职的另一个诱因，拉手网和尊酷网创始人都是因为投资方派人入驻导致CEO被架空而离职。今年8月，业内传言拉手网CEO吴波离职，尽管拉手网回应称吴波将继续全面负责公司战略发展和业务创新，但由于该声明中未提及吴波作为拉手网CEO的身份，因此外界猜测吴波已不再担任CEO。拉手网于2011年10月向美国证交会提交IPO申请，据上市时公布的股权结构，公司第一大股东金沙江持股38.9%，吴波持有22.6%股份，为第二大股东。
电商行业资深观察人士鲁振旺表示，今年电商高管离职潮是行业发展的必然现象。投资人无论是VC还是传统大佬，一旦业绩失衡，加强对企业的控制是早晚的事。“拉手网现在在不断亏损，红孩子也一样，创始人失去了控制权和投票权，被迫离开是很正常的事。”
为了在短期内造成规模效应，价格战成了电商网站的“救心丸”。
今年5月，苏宁易购率先宣布投入20亿元特价货源和4亿元让利额度，紧接着京东商城宣布将拿出5亿元对家电产品进行促销，天猫电器城宣布投入2亿元补贴低价战中亏损的商家。6月1日，苏宁易购发起史无前列的差额补返“全网比价月”。紧随其后，京东商城在6月18日启动“史上最强店庆月、让利10亿元”的活动。疯狂的价格拼杀将整个电商行业拉入低价竞争的泥潭，虽然电商借此吸引了足够的眼球，但是网站真正能获利多少，很难考据。
作为上市公司，当当网的财报是行业的晴雨表。11月15日，当当网发布了今年第三季度的财报，净营收为12.9亿元，同比增长41.7%；净亏损为1亿元，高于去年同期的7340万元。该公司认为，主要是由于营收成本的增长，以及订单交付、技术和内容费用的增长。从去年四季度至今，当当网每个季度亏损幅度都在1亿元左右。
而今年二季度，当当网整体净营收12亿元，同比增长53%，但整体亏损1.2亿元。公告显示，造成高额亏损的主要原因是物流建设的投入，以及电商行业价格竞争过于激烈。在“双十一”狂欢过后，“双十二”的冷淡让价格战有了强弩之末的意味。记者发现，在微博、论坛、SNS网站等社交工具中，“双十二”未能像此前的数次促销那样吸引人气。鲁振旺认为，“造节”对平台的杀伤力很大，首先是平台用户体验不是很好，其次，节日当天产生的销量看起来很大，但对平台的收入贡献很低，影响了后续广告收入和其他收入。
正是因为电商巨头的疯狂大战，导致团购网站和垂直电商在生死边缘挣扎，从而加剧了电商高管的离职潮。去年年底，网易尚品、呼哈网、盛大品聚网相继关闭，今年以来，维棉网、百度乐酷天、红孩子等也走向了倒闭或被并购之路。今年9月，苏宁电器宣布斥资6600万美元收购母婴垂直电商红孩子，这一价格可谓流血贱卖，创始人团队和后期进入的几轮风投资金几乎被“腰斩”。
近日，苏宁又将收购的目光瞄准了另一家垂直电商网站好乐买。有消息称，好乐买陷入资金紧张的困境，正在寻求对外出售。去年，好乐买曾获得来自腾讯的5000万美元的C轮融资。不过，今年腾讯电商调整方向，重点发展自营电商易讯网。尽管苏宁和好乐买均未对上述消息表态，但垂直电商的生存境遇已不言而喻。艾瑞咨询电商分析师苏会燕认为，在目前的经济环境下，垂直电商流量成本高企，而客户忠诚度和转移成本却极低，不少烧钱买流量的B2C难以为继，选择投靠大平台或转型是必然的选择。
