在会展业蓬勃发展的今天，三线城市如何布局会展，加快发展，成为会展管理者、专家学者等研究的重要课题。
三线城市主要有以下几个特性：产业优势不突出；交通不便利；服务业不发达，住宿、餐饮、购物、旅游等不方便；场馆设施落后；商务设施不配套等。
笔者认为，面对如此多的限制因素，三线城市可在发展会议经济方面寻求突破。这方面有两个成功案例：首先是海南的博鳌，原本是一个小渔村，因举办了博鳌论坛而名声大噪，进而带动了会展旅游业的发展。其次是比利时首都布鲁塞尔，与巴黎、罗马、伦敦等欧洲大都市相比，旅游资源算不上丰富，游览布鲁塞尔一两天时间大致就够了。但是，比利时充分发挥了布鲁塞尔作为欧盟总部和北约总部所在地的“行政优势”，大力发展会议经济。据国际协会联盟统计，2011年，布鲁塞尔组织了464次国际会议，占全球同类国际会议的4.5%。排在布鲁塞尔之前的是新加坡（918次），排在其后面的是巴黎（336次）。与此同时，在布鲁塞尔各个饭店住宿的会议参加者数量也超过了2008年，达到了历史新高。借着组织会议，大力发展旅游成为比利时一大任务，比利时已经连续多年成为欧洲乃至世界排名居前的会展城市。这样的案例还有很多，不能一一列举，但可从这些案例中得出结论，即二三线城市，尤其是三线城市发展会展业可将重点放在发展会议经济上面，主要基于以下几个原因：
首先，举办会议一般不受当地产业资源限制。只要当地具备会议住宿、饮食、场地等方面的基本条件，就可以承办。当然，如果当地的旅游资源丰富，交通便捷，服务业发达会更好。
其次，组织会议的难度较小。相对于组织展览来说，组织会议不需要担心展位安排、展品运输、展览报批等问题。而且，从各方面的综合条件来看，很多二三线城市的展览场地不能满足展览需求，当然发展会展就受到很大制约。
再次，组织会议的拉动效应也不差。当前，中国会议经济蓬勃发展，作为会展业的重要组成部分，会议业对相关第三产业的拉动比例也相当大。国家会议中心总经理刘海莹曾经对在该中心召开的会议进行了分析，测算出会议经济的拉动系数比为1:7.5，当然，这个数字只是针对国家会议中心的实际情况测算出的，不具有全局性，普遍适用性。但作为一种参考数值，可以推理出会议经济不能小觑。
最后，发展会议经济影响力并不小。组织大型展览影响非常大，而组织大型会议的影响，也不亚于大型展览。比如：中国组织的2010上海世博会和2008北京奥运会，一个是展，一个是会，基本上具有相同的震撼力、吸引力。对提升当地的声誉和社会影响的作用不分上下。
现在，不可回避的一个问题是，很多地方的政府官员非常熟知大规模展览的轰动效应，但对高层次会议的影响却认识不足，甚至认为组织这些会议对促进地方经济发展不会有太大贡献，看不深、看不透组织大型会议对优化当地发展环境，提升当地品牌形象，促进招商引资的积极影响。
发展会议经济的积极作用还有很多。以上只是发展思路上的一个提醒，广大二三线城市，尤其是三线城市，今后重点发展会议经济是很好的选择。
