不依赖广告，而是凭借内容吸引用户付费订阅，《纽约时报》近日独创的新商业模式无疑给广告收入不断下滑的纸媒注入了一剂强心针。对于生存日趋艰难的中国纸媒来说，发展在线订阅用户，是否也是力挽狂澜的“救命稻草”？
“这应该是第一家靠订阅收入大于广告收入的大型报纸，有趣又罕见！”媒体分析师Ken Doctor这样分析，印刷广告的衰落与在线广告的兴起很可能是导致这一转变的重要因素，然而更重要的原因可能是报纸价格上涨和付费在线新闻的兴起。着名媒体专家Rick Edmonds则说：“报业能摆脱广告的制约确实是一件大事。一直以来，报业都想稳定广告收入，但是都没能成功。《纽约时报》在线收费新闻的成功超过人们的预期。”
根据《纽约时报》集团的财务报告：从一季度到二季度，短短三个月，NYTimes.com 总共累积了53.2万的订户，较上一季成长了近13%。史上第一次，纽约时报的主要收入从广告主变成了订户。在线订户已成为其增长的主要贡献者。
事实上，在互联网时代，拓展线上收费业务，终结互联网的免费时代已是多家报纸的诉求，近年来，国内多家报纸网站对内容收费进行了不少尝试，如《人民日报》就于2010年1月1日推出内容收费举措。但最后大多不了了之。
“国内受众享受免费午餐太久了，要实行在线收费短时间内还难以推行。”深圳大学传播学院广告系主任何建平在接受深圳商报采访时表示，鉴于互联网的迅猛发展，众多报纸纷纷触网，希望以免费内容这一“诱饵”，提升报纸网站的点击率。目的就是为了吸引广告资源，这一策略使得报纸网站形成了依靠广告收入的单一盈利模式。“待发现在线订阅实际上可以成为收入来源时，却很难扭转这一长时间形成的免费习惯。”
尽管免费已成习惯，但为何《华尔街日报》、《金融时报》、《纽约时报》仍能成功实现其向在线收费的转型？这一问题在微博上也引起广泛关注。
微博网友Cindy湛、Sabrina李赫认为：这说明了高品质的平面媒体仍然是用户获取资讯的重要来源之一，尤其是高端人士；纽约时报数字平台采用付费模式，其订阅的增加，表示人们愿意付更多的费用来获取高品质的资讯内容。
甚至有业内人士分析，在NYTimes.com每个月6700万读者中，跟最忠实的1%收取15美元的费用，就能够补上失去的营业额。而只要能够有超过2%的人付费，那《纽约时报》就可以成为一个完全依赖读者站起来的报纸。
“成功收费的关键，在于内容本身的含金量。只有内容具有核心竞争力，具有不可替代性，成为稀缺资源，这样读者才会花钱去购买。”何建平说，“内容为王”，这才是吸引读者最核心、最灵魂所在。不管传播方式如何改变，这都是最为根本的。
中国如此庞大的受众群，难道就不能撑起一家依靠订阅而不仅仅依靠广告的纸媒吗？对此，何建平并不乐观：“这与新闻体制有一定关系。国外的报纸非常市场化，但中国报纸并没有完全市场化。相比之下，中国纸媒的新闻内容还缺乏竞争力，要让读者心甘情愿掏钱还有一段路要走。”
在这样的大环境下，国内多家报业集团打出“全媒体”的旗帜，不仅包括报纸、杂志、广播电视，还包括网络、手机等各类传播工具，以实现对受众的全面覆盖，拓展更多渠道，试图打破单一盈利模式。手机这一最受关注的终端，自然成为焦点。国内多家纸媒因此适时推出手机报。
