印度塔塔集团的现任掌门人拉坦·塔塔，以激进的创新者而闻名于世，这家以家族名字命名的企业如今已有143年历史。拉坦·塔塔一直热衷于在他价值830亿美元的帝国里冒险，在那里他设立了一个“最失败创意”的年度大奖。但这次获奖者是拉坦·塔塔自己，因为他的一个梦想工程：Nano汽车。
2009年，作为汽车史上的一个里程碑，Nano汽车的发布会收获了热烈的欢呼。售价仅为123,000卢布或2，400美元的Nano被授予“世界上最便宜的汽车”的称号，也被认为是塔塔集团“平价创新”路线的旗舰级代表。它展示了在一个人均年收入大致只有1000美元的国家里，应该怎样运用工程技术去打开市场。
起初，塔塔集团的“国民车”看上去似乎能成为印度的“T型车”。福特公司曾经通过革新生产线，第一次制造出了针对大众市场的汽车——福特T型车，现在，Nano汽车可以将购买能力推到极限。塔塔集团的工程师团队说，为让Nano足够平价，他们使用了轻质量的空心转向柱，光是汽车底盘的设计就推翻重来了10次；采用小轮胎也是为了减少橡胶的使用；并且，轮胎有只有三个轮毂螺母而不是通常汽车所使用的四个。
根据市场调研公司Frost &Sullivan的报告，著名汽车供应商德国博世集团（Bosch）为了给Nano开发更便宜的配置，去掉了电子燃油喷射器和发动机控制系统共1000项功能中的多达700项。Nano汽车刚面市时，有分析认为因为该车的出现，印度拥有汽车的家庭的比例将提高到惊人的65%。
但事实是，Nano成为大众消费品领域里的一个惨痛教训。到今年3月，上个财政年结束时，它只卖出了70,432辆。最初，一些目标客户被塔塔集团那闪闪发光的陈列室给吓坏了（Nano的顾客中有一半人之前从未拥有过汽车）。而其他人似乎不喜欢购买一辆“世界上最便宜的汽车”这个主意。
在一个收入在过去五年里翻了两番的国家，Nano汽车被认为不过是那种经常在发展中国家的大街上都能看见的机动三轮车的升级版而已。许多消费者宁愿增加预算去买一辆有着更大的、800cc引擎的铃木奥拓。塔塔集团可能对市场做出了错误的判断，因为他们提供的车太小了。“如果你提供一个只有基本功能的产品，很快，顾客就会想要更多”，德国一个非盈利的汽车工业研究团体——汽车研究中心的名誉主席大卫·克洛（David Cole）说。“当你在开拓某个分众市场时，要做到精准投放是很困难的”。
虽然塔塔集团表示他们对Nano很有信心，但也已经开始调整其市场计划。拉坦·塔塔亲自出面会务经销商和高管们，集团甚至已和Big Bazaar达成合作，将在商店里展示Nano，Big Bazaar是一家大型零售折扣连锁超市，人们可以在那里买到塑料桶和咖喱粉。但到目前为止，Nano的销售还是不稳定。柴油和电力的混合动力版Nano也已经在塔塔集团的规划中。不过，克洛很怀疑这个策略能否有用。“如果市场疲软，你不能通过增加技术亮点来解决市场定位问题”，他说。
塔塔集团继续推进着他们“平价创新”的路线，包括售价700美元的板房和名为Swach的低价净水器。其中一个并未被采用的创意是为Nano配置便宜的、全塑料车门。这种门完全可以获得“敢于尝试”大奖的提名——这是所有主意中最为失败的一个。
