可视化网络的兴起是2012年的主要趋势。2012年上半年的两个最热产品Pinterest和Instagram就是解释这一现象的最好例子。视觉网站不仅仅指Pinterest和Instagram。受用户所发的快速、与图片相关的博客的推动，博客服务Tumblr的规模也在继续扩大。视觉类应用程序Flipboard和500px同样也在快速增长。在这个时代，好看的设计是在线业务的一个关键组成部分，这也导致所有网络中涌现了更多的图片和视频。
2012年，基于图像的社交网络Pinterest表现非常不俗。数据显示，该网站目前在全球每月拥有近3000万访客，虽然该网站年初仅有不到1200万访客。自2011年5月向公众推出以来，Pinterest已经增长了4377%，从去年12月开始有了大幅上升。Pinterest的用户主要偏向女性。TBG数字机构的分析师Hovaness使用三种不同的数据来源进行了分析，结果发现：除了白人、中产阶级男性，似乎是女性用户推动了视觉网络的发展。
迄今为止，2012年发生的重大新闻都与视觉网络有关。4月9日，Facebook宣布它已经以10亿美元收购了移动照片分享应用Instagram。这笔交易对Facebook来说非常重要，主要体现在以下两个方面：一是由于Instagram拥有超过3000万的iPhone和安卓用户，该交易扩大了Facebook的移动业务范围；二是它帮助Facebook实现其目标——成为人们上传自己照片的地方。
这个月早些时候Facebook购买另一家视觉网络、面部识别公司face.com时，分析师指出，“Facebook正在垄断那个我们曾称之为‘柯达一刻’的市场。他们正在成为‘Facebook一刻’。”Instagram的成功案例指出了视觉网络今年快速发展的一个关键原因：数以千万计的人们现在每天都以智能手机如iPhone和安卓设备的方式，携带着一个高质量的数码相机。这导致了在线照片的大幅增加，而这正是Instagram很早就进入的领域。
