每天傍晚，亚马逊中国天津运营中心都会给全国其他10个运营中心发出调拨车，这些车上装满了各式各样的调运货品。每天调拨的货物清单，都是IT系统计算得来的。这个钻研进销存的系统可以预测某个产品的某一型号在某个地区一天能够产生多少订单量，然后根据预测结果提前完成备货与调货。
“货物调拨能够较好地提升用户体验。亚马逊的商品显示是面向全国的，仓储也需要做到全国统一，而不是北京有货、其他地区无货。”亚马逊中国北部和西部区库房区域总监周涛说道。
而中国的电商在全国各地的物流基地就无法进行互相调拨，用户在购买时，需要按照所属的省份与大型城市察看有无货品。
亚马逊中国副总裁方淦表示，中国是市场很广，在华中、西北等地区购物人群较少，运营中心不会存放太多的货品，而华东、华北运营中心的品类较多，并且每个大区由于人群对象的不同而会存储的货物各类也不同。“亚马逊上存有很多数据，调拨车还可以及时调整因区域、季节不同带来的货物存储。”方淦介绍，北方的冬季较长，那么诸如羽绒服、棉服等南方需求结束较早的商品可以提前运往北方；2012年冬季较长，意味着冬季的服装会比往年卖得久一些，这得多进点冬天的服装。
天津运营中心位于天津武清区，距离北京、天津城区的距离都是55公里。由于距离较近，北京、天津用户的订单可以实现当日送达。“目前，天津仓帮北京完成了20%的订单量，提高了20%~30%的效率，协同效应明显。受益于天津，其他运营中心的效率也提高了不少。”周涛表示，在天津运营中心，那些调拨的货已经完成了入库前的很多准备工作，如拆包、贴条、分拣等等，并已经扫描进行IT系统，在调拨之前，亚马逊已经帮助其他运营中心完成了一些准备工作。
调拨车南下北上，很是折腾。但亚马逊可以将货卖至最大程度，这对一个零售企业来说，是重要的竞争力。因为只有将货卖出去，才会有源源不断的现金流。在企业经营过程中，现金流是一个与销售额、利润同等重要的经营指标。
根据亚马逊的财报，2011年，亚马逊的净销售额为480.8亿美元，增长了41%。净利润为6.31亿美元，同比降低了45%。而其运营现金流却保持得很好，同比增长12%至39亿美元。从1997年至2005年，亚马逊连续8年亏损。缘何还能够持续运转，这缘于亚马逊对企业命脉——现金流上进行控制。
在节约现金流上，亚马逊采取了一系列的方法，其中仓储租赁贡献最大。据了解，天津运营中心的1期工程是7万平米的面积，目前已经投入使用的面积达到4.5万平米。
对这个工程的造价，亚马逊官方并未透露。可以判断的是，这份花费肯定不菲。仓库采用了大型工业风扇降温、暖气设备取暖，这些都比较昂贵。用于绝热保温层材料的单位价是一平方米3元~5元。消防规定每片大区域的面积不能超过2.4万平方米，每个分仓的单体面积不能超过6000平米。在每片区域之间要建10米宽的消防通道，每个分仓都设有安全、又可及时打开的消防门。这需要做墙壁、安装门窗，自然花费不菲。
“即便建设费用较高，亚马逊的自有现金也不会受到太多影响。”周涛告诉记者，天津运营中心的土地是租用的。厂房的建设规划也由亚马逊先提出方案，然后交给多年合作的第三方实施并拥有所有权。完成之后，亚马逊将采取长期租赁的方式使用。
“亚马逊在全球都租赁仓储，这样做的好处是前期固定资本投入较少，不对当期的现金流产生影响。”周涛表示，这样的做法能够让亚马逊有资金投入到诸如IT系统、云服务基础设施的建设中。
相比之下，国内各大电商都选择需要消耗大量资金的自建仓储。京东曾宣布，将投资5亿元建设面积为19.7万平方米的华中电子商务港。2012年~2016年，将投入200亿元~300亿元在北京、上海、广州、成都等四个城市发展物流。据近期京东IPO前的全球分析师大会透露出来的数据，2011年，京东的物流费用占整体营收的6.6%，以212亿的整体营收来计算，物流支出达到14亿。
据一位精通物流的电商高管计算，自建物流的前期成本投入很高。一般来说，从物流基地租来的“毛坯房”是每天需要花费0.8~1块钱一平方米。再算上，自动传送带、货架、IT系统、降温、消防设施等费用，折算下来，1平方米需要花费1万元的建设费。
“长期来看，自建仓储可以摊薄订单成本。但对于现在的电商来说，可能会产生致命的影响。”周涛认为，电商企业采取仓储租赁的形式较好，以牺牲当期现金流来投入物流并不合算。
