要成为一家财富500强公司的初级主管，通常先要上大学，然后参加大公司的管理培训，或许还需攻读MBA学位。但丹尼斯·克兰西显然是一个异类。
这位29岁、满脸洋溢着青春活力的年轻人在亚马逊公司凤凰城仓储中心担任营运经理，负责确保由他监管的数十个工人准确地分拣、包装产品，并按照指定路径将其递送给亚马逊公司的数百万客户。克兰西接受的培训并不涉及物流管理学位。相反，这位西点军校毕业生曾是驻伊美军的一位步兵排长，随后又在位于科罗拉多州斯普林斯市的美国陆军空间和导弹防御司令部担任了一段时间的运营军官。
他的具体工作是扫描数字地平线，搜索瞄准美国、正在飞向美国本土的洲际弹道导弹：一旦发现目标，他需要在不到30分钟内与中校商议应对之策，后者的职责是启动导弹防御系统，以拯救我们所知的这个世界。一个受训目的在于保护美国免受导弹袭击的军人为什么愿意效力于亚马逊这样一家公司呢？毕竟，亚马逊的使命平淡乏味，就是不懈努力，压低大小货物的零售价。
“我是在旺季被招募进来的，”克兰西说。他所指的是亚马逊公司那段混乱的、全员发动的时期，负责销售的平民通常将其称为圣诞节前的购物高峰期。克兰西称，2010年9月加入亚马逊公司后，正好赶在“旺季”即将来临，他需要在非常短的时间内“强化训练”——还没有完全褪去军人烙印的克兰西还时常使用一些军事用语。“能来这里工作让我非常兴奋，”他说。“我之所以留在这里，是因为这家公司的领导层，以及我们与战友之间融洽的关系。”
“战友”指的是亚马逊公司的小时工，他们在商业世界中的地位相当于军队中的士兵。克兰西对其雇主和下属的忠诚似乎谦卑得有点令人难以置信，请不要惊讶。这仅仅是以亚马逊为代表的财富500强公司（亚马逊位居第56位）因大胆招募在军队中成长起来的人才而收获的众多好处之一。实际上，越来越多的美国公司开始雇佣一大批训练有素、刚刚从军队退役的军官和士兵，亚马逊公司仅仅是其中之一。
在某种程度上，这些公司其实也在填补一项社会需求，因为五角大楼通常更善于打仗，帮助退役军人找到平民工作并非其特长。2011年，在911恐怖袭击之后服役的240万老兵的失业率高达12.1%，远远高于美国非老兵人口8.7%的失业率。年龄在18岁至24岁之间的男性退伍军人的失业率为29.1%，而美国同一年龄段非老兵男性人口的失业率“仅为”17.6%。亚马逊的物流中心主要由退伍军人负责运营。
几乎没有哪家财富500强企业能比肩亚马逊公司启用退伍老兵的热情。2011年，在这家网上零售商为其物流中心新招募的受薪雇员中，退伍军人的比例占到了25%。对老兵如饥似渴的需求使得亚马逊公司在《G.I.Jobs》杂志编撰的2012年100大拥军雇主排行榜中荣登榜首位置。一家高科技公司大举招募陆军和海军士兵似乎有违常识。但亚马逊其实既是一家技术公司，也是一家物流公司。
亚马逊公司CEO杰夫·贝索斯表示：“我们一直在积极地网罗具备创新精神，思路开阔，勇于行动，能够为客户带来成果的管理菁英。”他援引的是该公司经常提及的管理箴言。“曾经投身军队、报效国家的男人和妇女们非常熟悉这些原则。我们发现，在亚马逊快节奏的工作环境中，这些退伍军人的领导经验堪称无价之宝。”
在亚马逊公司，退伍军人们已经形成了一个具有一定私密性的小圈子，至少在物流中心是如此。亚马逊公司北美区招聘经理菲利普·达纳曾经在海军服役，既做过士兵，也当过军官（当初就是他说服克兰西加入了亚马逊公司）。克兰西的老板丹·费伊也是西点军校的毕业生。亚马逊公司在凤凰城建造了两个面积为100万平方英尺的仓储设施，前陆军阿拉伯语翻译乔希？滕特是其中一家的总经理。
那些退伍军人、特别是年轻的下级军官，他们除了接受过良好的教育之外，还亲历过枪林弹雨的洗礼。他们具备的领导才能完全不同于刚走出校门的大学毕业生。老兵们也非常青睐亚马逊公司，他们在这家公司身上看到了一种更高、但同时却更安全的召唤，正如他们当初入伍是的感受。亚马逊公司以服务为导向的文化与入伍具备相似的使命感。
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