所谓活动营销，是指以活动为载体，经过充分的市场研究、创意策划、沟通执行等一系列科学流程，通过整合相关社会资源、媒体资源、受众资源、赞助商资源等构建全方位的内容平台、营销平台和传播平台，最终为主办方及活动参与各方带来一定社会效益和经济效益的一种新型营销模式。简单地说，活动营销就是以活动为载体的营销。
对此，湖南大学新闻传播与影视艺术学院院长、教授、博士生导师，湖南大学活动产业研究中心主任，湖南省文化产业研究基地首席专家彭祝斌进行了一番详细的阐述。
记者：您怎么看待活动营销，您认为活动营销与其他营销理论和方式的区别在哪里？
彭祝斌：后广告时代，单一的广告投放无法满足品牌推广的需要，通过广告打造一个伟大的品牌已经成为历史，活动营销、体验营销、数据库营销、病毒式营销、关系营销等开始大行其道。与其他营销理论相比，活动营销理论的特点在于，将“活动”作为特质从同类营销行为中抽象出来，使“活动”由一般营销中某个阶段的构成要素或某个环节成为营销各个阶段的构成要素并贯穿营销的全过程，从而使营销中的“活动”因子从自在走向自觉，从附庸走向独立。
活动营销具有很强的整合优势，它将营销置于一系列精心策划的活动中，将整合营销、互动营销、体验营销、注意力营销、关系营销、内容营销等营销优势集于一身，通过强力活动实现强势营销传播，形成营销传播马太效应。可以说，活动营销是对这些营销模式和营销理论的延伸、融合与发展。
记者：您认为中国活动行业目前处于什么阶段？发展前景如何？
彭祝斌：中国活动行业目前仍处于探索发展阶段，可以用八个字来概括：发展滞后，前程似锦。活动产业是一个集会议会展、大型演出、商业推广、媒体活动、体育赛事、旅游节庆、公益慈善等于一体的新兴产业。在西方，尤其是英美等发达国家，活动市场十分繁荣，活动产业相当发达。欧美发达国家创造了许多著名的活动品牌，他们通过精心策划的活动，将这些品牌及其影响传播和施放到了全世界，如世界博览会、奥运会、奥斯卡颁奖晚会、世界杯足球赛、戛纳电影节等等。我们与之相比，活动产业的发展相对滞后。
活动与文化、活动产业与文化产业有密切的关系。活动营销的是品牌，传播的是文化，活动是文化传播的一种重要形式和手段，因而传播学意义上的活动都是一种文化活动，而且不论文化产业、活动产业，都有一个共同的特质——创意。因此，活动产业可以说是一种广义的文化产业。文化产业是朝阳产业，伴随着文化产业的发展而悄然兴起的中国活动产业，当然也是朝阳产业。处于起步阶段的中国活动产业，蕴藏着巨大的市场潜力和发展空间，无疑将大有可为。
