衍射时差法超声检测技术（英文缩写：TOFD）是一种依靠从待检试件内部结构（主要是指缺陷）的“端角”和“端点”处得到的衍射能量来检测缺陷的方法，用于缺陷的检测、定量和定位。具有检测速度快、精度高、可靠性大等显著特点，更重要的是对人体和环境没有危害。
随着目前计算机技术的发展以及数字化超声探伤仪发展的成熟，TOFD检测仪器的研制和应用才成为可能并得到广泛应用。目前，镇海炼化最近在Ⅰ焦化焦炭塔更新项目中，应用TOFD技术替代γ射线检测焦炭塔焊缝，取得了既不影响员工健康又兼顾装置检修进度和正常生产的良好效果，而且已按计划进度顺利完成了焦化装置1号、3号焦炭塔6条环焊缝的检测工作。
据了解，镇海炼化需更换延迟焦化装置的4台焦炭塔，该塔直径6米、塔壁厚度在28毫米以上，有12条环焊缝需要在现场焊接并检测探伤。如果采用γ射线探伤，探伤时间长、对人员损害大，将直接影响焦化、硫磺、汽提、沥青以及铁路等区域正常生产和操作人员的身体健康。镇海炼化有关职能部门会同生产运行部，经多次讨论研究，决定采用TOFD技术检测焦炭塔焊缝。
