现代职业农民是工业化时代出现的一种新型职业群体，是农业内部分工和产业结构调整的必然结果。2012年中央一号文件《关于加快推进农业科技创新持续增强农产品供给保障能力的若干意见》中强调，加强教育科技培训，加快培养农业科技人才和大力培训农村实用人才，并提出“大力培育新型职业农民”。
现代职业农民，是指将农业作为产业进行经营，并充分利用市场机制和规则来获取报酬，以期实现利润最大化的理性经济人。现代职业农民的涌现，改变了传统农业一家一户分散经营模式，有利于机械化作业，降低生产成本，提高生产效率，使农业生产经营规模化、标准化、品牌化成为可能，代表了现代农业发展的方向。
加快现代职业农民培养，是解决后城市化农村人力资源薄弱与现代农业发展矛盾的有效途径。美国、法国、日本、韩国等农业发达国家采取科研院校开展定向委托培养、政府开办农业职业学校等形式，组织农业技术培训，培养一大批农村管理人才、种养业能手、农机作业手和专业合作社领办人等，依靠职业化的农民来发展现代农业。日本农民培训由国家统筹规划，政府农业部门与相关部门分工指导和协作，以教育系统为农民培训的主体，农业改良普及事业系统予以配合。目前，日本全国有52所农业者大学校，其中国立1所，县立48所，私立3所。韩国农民教育与培训是由国家统筹规划，政府农业部门和相关部门分工指导协作完成。20世纪60年代以来，韩国农民教育已经形成了“四H”教育、继者教育和专业农户教育3个层次。
现代职业农民是集经营管理、生产示范、技术服务为一体的新一代农业管理者和经营者，在“三农”工作中起到示范和引领作用，成为农业农村经济发展的生力军、农民增收致富的先行者、农业产业化的引领者、农业农村先进技术的示范者。
