随着社会分工和专业化的发展，中介机构在市场经济体系中发挥着越来越重要的作用。根据信息经济学的观点，由于市场中存在着大量的信息不对称和不完全现象，造成了市场交易主体的相互不信任，这就增加了市场交易成本，降低了市场运行效率，而中介机构则能够凭借其专业技能和信息优势来降低交易成本，进而增加交易双方的价值。
美国是当今世界最大的保险市场，与之相对应的保险中介体系也相当发达，已经形成了以保险代理人与保险经纪人相结合的保险中介市场体系，占据了财产险业务2/3以上的市场份额，在寿险市场的份额也占到了1/3以上。
信息经济学中的交易成本理论和信息搜寻理论可以很好地解释保险中介机构的作用。首先，保险中介机构可以降低交易的协调成本，同时保险中介的业务网络具有较强的正外部性特点。其次，劳动分工、专业化经营、长时间的学习效应以及规模经济和范围经济带来的劳动生产率提高使得保险市场各主体之间的交易成本降低。而搜寻理论则从供求关系角度分析了这一问题：从需求方面来说，保险市场各主体是否购买中介服务的决策受交易相关信息、其他服务以及交易费用等因素影响，因为很多信息要由交易者来提供，而且保险中介服务质量也受中介机构和交易者合作程度的影响；从供给方面来说，相关信息和搜寻技术的分配是影响信息搜寻成本的重要因素。保险中介机构正是在这些方面具有比较优势从而能够提高保险市场的运行效率，成为现代保险市场发展不可缺少的“推进器”。
目前的保险中介市场之所以未能有效发挥其作用，专业化程度不够是一个很重要的影响因素。作为保险消费者和保险公司的桥梁和联接纽带，保险中介机构的社会认同度与其市场地位不相匹配，同时由于其专业化特点不够鲜明，难以有效发挥应有的作用，只能在低层次领域进行竞争，从而导致保险中介机构未能充分发挥降低交易成本、提升市场效率的功能。因此，未来我国保险中介机构的发展必须强化专业特征，走专业化发展的道路。
