近年来，众多金融巨头轰然倒下，华尔街在颤抖，消费者和投资者惊惶失措，人们都在期待市场重新站稳，但似乎又不知所措，将创新打入冷宫的观念正甚嚣尘上。没人能确切知道全球经济何时走出当前困境，许多企业仍将面临严峻挑战。那些整装待发的创新者是否应该就此偃旗息鼓？抑或偏安一隅，维持“安全”经营模式，直至风暴平息，而不再大胆创新？
你可能会认为，随着经济状况的恶化，消费者将退而采取以稳健为主的策略，对创新思想也会失去兴趣。但市场研究公司尼尔森开展的纵向研究表明，情况并非如此。英国和美国的消费者均表达了他们购买创新产品的意愿。
当下经济环境利于创新
在严峻挑战下，企业必须找到以小搏大的方法，确保在拥有未来的前提下，继续向未来投资。创业家必须在没有充裕资本的情况下创造新的成长业务。创新的最大希望在于，当下经济环境所造成的稀缺性实际上有利于创新。资源过剩实际是导致企业缺乏创新动力的根本原因，过多的时间或金钱都会促使企业继续长期遵循存在致命缺陷的战略，或者制定过于复杂、超出消费者实际需求的解决方案。
各种束缚也是推动创新的一大动力。以零售业为例，在过去的一百年里，零售业一直是重大商业模式创新的源泉，例如沃尔玛的折扣模式、科斯托克的仓储会员店、Inditex集团的Zara快速时尚模式，以及亚马逊的“先付现金再联系供应商”模式都引发了商业模式的重大变革。
零售业之所以会成为商业模式创新的乐土呢？便是由于稀缺性。在基本零售模式下，零售商很难对他们所销售的产品的特点和性能进行革新。环境的限制也使创造性能够在最需要它的地方发挥作用，从而创造出强劲的发展浪潮。同样，为什么企业家如此热衷于快速重复他们的战略呢？因为他们别无选择。
如果企业家不迅速地改弦更张，资金很快就会被消耗殆尽。艰难时世的种种束缚也能推动企业实施更为严格的限制条件，从而有利于激发其创造性。亚马逊的创始人杰夫·贝索斯曾经历过网络泡沫的顶峰时期和泡沫破灭后的低潮期。他认为，条件的限制反而有利于推动创新。
当下，风险资本的融资进程可能会很慢，但也许仍不是一件坏事。随着风险资本在过去10年的发展，许多风险投资家已经偏离了向小型创业公司提供创业资本的初衷。相反，他们竞相为已被证明处在发展的后期阶段，并且实际并不需要这些资金的企业提供融资；或者跟风操作，一窝蜂地涌向试图打入饱和市场的公司。
借风险资本来大举实施一个存在缺陷的理念，并不会使它成为一个完美的理念。为某项战略投资了数千万美元的企业，一旦不可避免地发现该项战略虽然看上去很美，却在进入市场后的实际操作中举步维艰，那么就将很难再改弦易辙。博思艾伦咨询公司的研究表明，企业的研发投资与企业绩效之间并不存在什么联系。
现在应该是创新者直面银根紧缩状况的最佳时期。自上一次，也就是2001年经济出现衰退以来，创新领域已经发生了翻天覆地的变化，创新可以以更快速、更集约的方式进行。诸如预测市场、协同软件、设计工具、虚拟焦点小组和低成本专家市场等工具都能够大大加快创新进程。Facebook只用了5年便从学校宿舍走向了拥有数百万会员的社区。
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