会展业最为我国最有生命力的朝阳产业，在我国经济发展中的作用越来越重要，国家和政府也是越来越重视会展产业的发展，我国会展产业发展现况如何？未来又如何发展？成了大家关注和业内专家讨论的热点。近日，2012中国会展领袖论坛在上海举行，本届论坛以“新形势·新趋势”为主题，就我国会展发展方向展开讨论，把脉中国会展行业的发展机遇。
“十二五”是全面建设小康社会的关键时期，会展业在推动产业结构调整，加快转变经济发展方式中的重要作用日益凸显。会展业作为现代服务业的重要组成部分，关联度高、发展潜力大，直接拉动和间接带动相关产业和配套行业的发展，引导产业转型升级，优化资源配置，促进创新发展。当前会展业已成为行业间、地区间和国家间交流合作的纽带，宣传推进各行业和各个城市的平台，反映一国文化、经济、社会发展的状况。
虽然我国近几年会展业的发展突飞猛进，但与国际上会展业发达的国家相比仍有差距，上海现代服务业联合会周禹鹏会长对此表示，我国会展业与世界上一些发达国家会展业相比，在规模、能级，特别是办展水平上都还有一定差距，而差距就是我们未来发展的巨大潜力和空间。上海作为我国的经济中心，将借助上海新国际博览中心全面落成及浦东会展综合配套服务日益完善的契机，全力推广浦东作为会展目的地形象，携手共同推进上海会展事业的可持续发展。
会展业在经济全球化深入发展的今天，早已成为迅速成长的产业，会展业作为一个产业有自己发展的经济规律，对规律的把握就是一种与时俱进的文化。
中国商业联合会会长张志刚指出，成功的会展一般说来或接近商品和服务的产地，一个国际会展业中心城市应具备五大条件：一是交通发达；二是人均GDP达到世界中等发展水平以上；三是流通服务业在GDP中比重超过制造业；四是商业外贸依存度高；五是有强大的中介组织和配套社会服务等等。
目前世界上展览趋势向专业展快速发展，会展主题体现时代脉搏，互联网催生的电子商务、网上展览正在使展览业发生深刻变革。中国成为会展业在快速发展的同时也存在一些问题。我国会展业发展缺乏对规律的认识、探索，大兴土木，盲目重复建馆，重视硬件建设，不重视软件建设；其次找不准定位，到处都提会展是支柱产业，到处都办国际化展览，实际专业化办展水平很低，办展人才不足；缺乏在科学发展观指导下的宏观总体战略规划；同时会展业的发展缺乏法制化管理。对此，张志刚建议有条件发展会展业的城市，当地政府既要遵循经济规律，在前期给予会展业必要的培育和扶持，又要减少行政干预，充分发挥市场在配置资源中的基础性作用，遵循规律办会展，努力向着专业化，市场化，法制化，产业化和国际化的方向健康发展。
时下，全球展览业的格局没有发生根本变化。无论是从展览的规模，从展馆的规模以及办展的质量欧洲仍处于全球首位。我国无论从数量、质量以及服务水平、理念和观念，跟欧美相比还有相当大差距。国际展览业协会侯任主席陈先进称，对全球展览业近期发展应持有审慎乐观的态度。
陈先进表示，现在世界经济发展不确定因素非常多，需要保持谨慎的态度。但近几年以中国、印度、巴西、俄罗斯、土耳其为代表的新兴市场展览业发展非常快，同时全球新发明、新技术不断出现，从而推动我们整个世界经济发展。创新驱动、转型发展已成为推动我国展览业发展的必由之路。在办展的意识、形式及技术手段上都要转型，转变思想、创新技术，从而促进我国会展业产业健康升级。
我国会展产业与顶级会展国家的差距是我们努力的动力和方向，同时我国发展会展产业也应该基于我国的基本情况和发展特点，摸索出一条适合中国会展产业发展方向和模式。
