与国外知名的SNS网站相比，国内的一些类似社交网站在经历了一个用户数量迅猛增长的阶段后，目前主要呈现出平稳发展的局面。究其原因，主要在于其面临的一系列发展瓶颈。其中，盈利模式单一和用户粘性低是最大的发展瓶颈。而对这两个问题的解决，也直接关系到国内的SNS网站能否缩小与国外网站的差距。
盈利模式单一一直困扰着国内SNS网站的发展，也是业界关注的焦点所在。CNNIC公布的数据显示，SNS网站营收过于依赖投放式广告，占其总收入的80%左右。但广告收入并不理想，国内多数SNS网站仍处于亏损状态。不少SNS网站在盈利模式上进行了很多探索和尝试，但收效甚微。51.com率先尝试了会员收费制，人人网则出售增值道具，开心网引入了植入式广告。但是，中国网络用户并没有形成会员付费的习惯，增值道具的收入也是寥寥可数，植入式广告虽然在Facebook上大获成功，在中国能否成功复制，尚待时日。
用户粘性低，是SNS网站的另一大制约因素。Facebook对人际网络深耕细作，以网站的实用工具性黏住用户，而中国SNS网站主要以娱乐应用和网页游戏吸引眼球。2009年是中国SNS网站集体玩游戏的一年，游戏为SNS网站带来了巨大的人气，用户数量不断攀升。一些认可度较高的游戏，如“开心农场”、“抢车位”、“好友买卖”等，被迅速复制，不同SNS网站的服务趋于同质化。
但是，仅仅依靠游戏堆积起来的社交网络黏性不足，一旦游戏新鲜感下降或创新滞后就会导致用户出逃。全民“偷菜”风潮结束以后，不少SNS网站用户数量骤减，恰好验证了这一点。而注册用户数量也往往存在水分，那些所谓的在线用户统计通常并不可靠，因为其中存在大量的“挂机”用户和“僵尸”用户。
由于SNS在积聚人气、流量等方面存在独特的优势，社交网络的发展势不可挡。中国拥有数量庞大的网络用户群体，只要加以合理开发和利用，必将迎来更广阔的发展天地。但是，必须以理性的眼光看待中国的社交网站，正视SNS发展存在的问题，解决盈利模式和用户粘性的难题，在练好内功的基础上，再去考虑上市等问题。
垂直化社交网站将会是未来SNS的发展热点。随着互联网的纵深发展，聚焦某一细分领域或瞄准某一特定人群的垂直化社交网站将是未来发展的方向。如以职场人士为目标群体的职业社交网站，为其拓宽商务人际网络、寻找职业机遇和职业候选人提供平台，国外的LinkedIn及国内“金融圈”、“天际网”即是此类网站的代表。再如以婚恋交友为主的SNS网站也将是热点之一，代表网站有百合网、世纪佳缘、珍爱网等。其中，世纪佳缘已于2011年5月登陆纳斯达克。
开放平台、跨界合作将成为SNS创新盈利模式的突破口。对于大多数SNS网站而言，依靠自身的力量难以实现长期、稳定的盈利，只有开放平台，与其他领域、介质联姻，做到资源共享、优势互补，才能最大限度地挖掘用户的潜在价值。在这方面，第三方应用的广告嵌入，以及SNS电子商务的融合都是典型的合作模式。
第三方应用的广告嵌入即开放会员数据库接口，引入第三方应用以提高用户体验，再通过在第三方应用程序嵌入广告的方式，SNS与第三方可以分享收益。SNS与电子商务的融合，即以SNS网站为基础，增加电子商务模块，或者开放平台与第三方电子商务网站合作，利润分成。如Facebook，于2010年底开始邀请大型的零售商在自己的网站上开店，帮他们搭建页面商店，开发销售工具，并允许客户在购买商品时进行互动。
提升用户体验将是SNS网站制胜的法宝。用户体验的创新是社交网站的生命力所在。单一的游戏、娱乐已难以适应用户多元化的体验需求，唯有不断创新体验才能留住用户。以天际网为例，为了让天际网成为一个更好的“商务工具”，该网不仅提供了新闻、职业招聘、热点话题讨论等线上活动增强相互了解，还举办“天际精英论坛”这样的线下活动满足用户更高需求。线上与线下的结合让用户在天际网上停留的时间越来越长。
