随着经济与社会发展，环境污染造成的风险越来越大。在遏制环境污染方面，发展新能源是釜底抽薪的必然举措，尤其在油价上涨、世界能源开始吃紧的前提下。但新能源正面临着很大的挑战，主要原因在其技术进展缓慢，应用艰难导致产能过剩，难以出现爆发式增长。目前新能源发展主要依赖政府高额补贴，普通民众使用新能源成本过高，这一矛盾难以克服。一些国家已经开始削减补贴，失去政府依靠的新能源发展势必更为缓慢。
在低成本、稳定化的新能源技术尚未出炉的情况下，节能减排变得更加切实。近期，我国环保“十二五”规划制定了严厉的环境污染排放标准，3.4万亿的环保产业大幕即将开启，必将催热以污染监测与治理服务为主的绿色经济。“十二五”期间，环保产业极有可能从新能源制造业向污染服务业转型。
比如在水污染治理方面，一些治理企业已找到了较稳定的盈利模式：之前，不少水污染企业在产生废水后才进行环保处理，达到排放标准，却不能再用于生产。现在的一些水治理企业已经研发出了废液再生处理技术，从生产起步阶段上遏制废水产生，并通过回收废液重金属增加收益。
再比如，我国能源结构以煤炭为主，且这一格局不会在短期内改变。因此在火电污染治理方面，脱硝、脱硫、除尘等环保行业前景势必看好。值得一提的是，火电污染是PM2.5的重大元凶之一。PM2.5一词从2011年至今一直沸扬不止，“十二五”规划特别就此作出回应，将其监测定为“民生工程”，并规定一些重点地区的PM2.5监测进入监管范围。目前已有超过二十个城市拟定了监控计划。
数据显示，在PM2.5监测设备投资规模方面，各城市将至少达20亿元；在包括火电在内的工业PM2.5排放监测领域，设备装配需求可达百亿元。国家已经投入大量资金仪器支持--与新能源投资相比，尽管国家也付出了大量成本，但PM2.5监测技术早已成熟，仪器设备也已发展较为完善。且监测仪器的装配基本上属于一次投入一劳永逸型，不像维持新能源使用那样进行持续高成本投入，因此较发展新能源有更强的可操作性。
国家政策的支持与较强的可操作性，使得污染治理行业为主的环境服务业成为投资者新的投资热点。有报道就此作出猜测，认为在投资市场上，污染治理行业已有取代新能源之势。更有专家指出，中国环保产业已进入产业化阶段，运营将逐步稳定，这进一步增加了投资者对该领域的信心。
