展会主题活动是指与展会同期举办的相关的活动，包括会议、论坛及颁奖活动等。展会主题活动对展会具有“画龙点睛”的作用，因此，展会主题活动的设置至关重要。
展会设计有它的要求与原则，有它的艺术与风格。概括起来，展会主题活动设计要重点把握好以下几个方面：
关联性
就是说，所设计的主题活动与展览内容相关。如果说，一个服装展策划的主题活动是木材交易论坛或是机械产品推介会，就有点不伦不类，远离了主题，是非常不专业的设计，不仅发挥不了主题活动对一个展会积极的催化作用，反而是南辕北辙，带来了负面效应。因此说，“关联性”是主题活动设计的最基本要求，脱离或违背这个原则设计主题活动，无异于与展会背道而驰，或者说是帮了倒忙，不仅没有起到应有的效果，反而添了乱。
创意性
现在，规模展会多如牛毛，展会主题活动更是异彩纷呈，风格多样。在这样的大环境下，展会主题活动的设计要不落俗套，出奇制胜，可以说非常难。怎么办？退缩，则溃不成军；原地踏步，则导致自生自灭。我们只能千方百计继续努力，方有希望赢得一片蓝天。
美国吉利公司以生产和经销安全剃须刀闻名于世，到1920年，世界上已有约2000万人使用吉利刀片，然而，吉利公司从不满足于现状，常常“异想天开”。1974年，吉利公司做出了一个在常人看来十分荒唐的举动，推出了女性专用的“雏菊”牌刮毛刀。这使同行们大吃一惊，大家都认为吉利疯了，谁知吉利一炮打响，“雏菊”牌刮毛刀畅销美国，为当时销售额已达20亿美元的吉利公司又开辟了一大市场。在中国会展界，第六届中国住交会的主题活动——颁奖盛典，与吉利公司的创意行为有异曲同工之妙。在多数人看来，作为中国房地产业第一盛会的中国住交会组织的颁奖大典，肯定是国家或者业界的高重量级人物授奖，出人意料的是，组委会安排了一位陕西民工为华远集团总裁任志强颁发年度贡献大奖。在颁奖典礼上，任志强动情地说：“我获过很多奖，其中包括‘五一劳动奖章’。但是，这是第一次接受劳动人民给我颁奖。”住交会组委会秘书长说：“要让社会知道，我们在关心民工，让企业知道，房地产行业是离不开民工的。”
中国住交会的这一活动创意，要高度有高度，要水平有水平，要突破有突破，已成为中国会展业界较为典型的创意行销成功案例。我们虽不能都做到这一点，但我们一定要明白，主题活动设计只要找到了“拐点”，新的创意元素就会使展会进入“柳暗花明又一村”的盛境。
目的性
任何一项主体活动设计，都要以为参展商和专业观众服务为核心，考虑为什么、干什么、怎么干等问题。脱离了为参展商、专业观众服务这个核心的主题活动是没有价值的，没有意义的。当然，也不会有理想的效果。
展会主题活动要本着少而精的原则去设计和布置，一个大型展会一般设计5个左右主题活动为宜，如果太多，则忙不过来，难免顾此失彼，质量、水平难以发挥到极致。如第二届中国长春消夏节，组委会设计了民俗文化、体育健身、休闲娱乐、乡村旅游、经贸交流等35项主题活动。虽然活动为期78天，时间跨度较长，但设计安排如此多的主题活动，易分散精力、分散资源，不如精简一些，提升一下活动的质量、档次、规模与水平，这样更容易出品牌、出效益。当然，节庆活动不同于展会，一个节庆主题活动要丰富，但不宜过多。
展会主题活动设计具有较大的挑战性和创新性。做好展会主题活动，能够提升展会的品味和影响力，进而使展会收到更好的效果。
