我国医药经济一直处在持续稳定发展期，全国的药品需求量巨大。早在2006年的统计数据就显示，全国药品需求量达2180亿元。近期，美国《商业周刊》预测，中国将在2012年成为世界第五大医药市场，并将在2020年超过美国，成为世界第一医药市场。在此背景下，巨大的药品需求催发了医药物流需求。
在传统药企自营物流的基础上，第三方医药物流开始起步发展。不过，由于医药政策多变，医药流通环境复杂及国家对药品的管理、仓储及运输等方面的严格要求，“懂行”的医药企业可谓发展第三方医药物流的“近水楼台”——以国药、华润、新上药等大型药企为代表，从其本身分离出独立的医药物流配送中心，成为医药物流的最便捷发展模式。不过，行业的发展规律总是从综合职能向专业化分工进化。随着专业化需求上升，专业集约、低成本高速的社会化物流必然进入医药业。目前，DHL、中国邮政等社会物流企业已经相继进军第三方医药物流。
尽管第三方医药物流市场正在逐年升温，该行业的成熟模式尚未成型，国内药企巨头建成覆盖全国的物流配送中心及网络也尚需时日。这主要是由于长期以来，我国复杂低效的药品供应链结构造成的，具体表现为药品供应规模分散，小企业多，全国性销售网络缺乏等问题。与此相对应，我国对于第三方医药物流的需求主要表现为仓储和短程运输，在针对医药分销业务本质的供应链服务方面则发展不明显。
成熟的第三方医药物流模式，将由供应商发起、以供应链管理为导向，可提供设计最佳运输路线、在配送中心分拨拣选药品、逆向物流等多种增值服务。在未来，第三方医药物流能否在供应链体系构建中做好自身定位，就决定了其发展空间。此外，针对各地市场环境，开展因地制宜的业务，提升运营管理能力将成为各个第三方医药物流机构在竞争中取胜的关键。
