朗伊尔城
斯匹茨卑尔根岛的朗伊尔城是地球最北端的城市，位于北纬78度13分，东经15度37分，距北极极点1300公里，是地球上人类最北端的聚居地。斯瓦尔巴群岛是挪威的属地，这里常住人口只有2000人左右。在斯瓦尔巴，居住超过两年的，就算是常住人口了，能有勇气在这里度过漫长的黑暗冬季的人，已经非常值得敬佩了。
据说有超过3000头北极熊在岛上生活，被称为北极熊的故乡。由于人类活动或气候变暖，北极熊出现的次数已经越来越少了。但在朗伊尔，北极熊无处不在。超市、博物馆有北极熊标本，礼品店、皮货店有北极熊皮毛，餐馆酒店里也可以见到北极熊的标本。当然，朗伊尔人大约是不会怕的，连这里的医院、教堂都放着标本。当然，他们也必须学会邂逅北极熊时，怎么对付它。所以，这里人只要走出朗伊尔中心城区，都要带枪。据说，斯瓦尔巴大学的新生，入学第一周必须接受各种野外生存训练，包括射击、搭帐篷、驾驶和修理雪地摩托车等。
20世纪初，美国人朗伊尔首先在这里发现了煤矿，朗伊尔因此得名。由于煤矿开发，朗伊尔虽然在北极圈，但却见不到“洁白无瑕”的冰雪，反而到处显得灰尘飞扬，路面甚至有些泥泞。在朗伊尔，除了商店、餐厅这类消费场所外，教堂、图书馆、博物馆之类的地方，进入室内都要脱掉鞋子，以保持清洁。
从经济上讲，朗伊尔城的煤矿开发已经没有重要意义了，常住在这里的人大多从事科研、教学、旅游行业。煤矿的遗迹，各种矿工木屋、井架、矿车都成了这里的风景。当落日的余晖将这些井架、矿车染成金黄色，漫天的红晕遍布天空的时候，朗伊尔回归了它的本真，一座北极圈里最北的小城。
此外，煤矿在历史上曾使得朗伊尔成为兵家争夺之地。1920年，荷兰、英国、丹麦、挪威等国，签署了斯瓦尔巴条约。条约承认，斯瓦尔巴属于挪威，但开发权属于各国共有。1925年，中国也加入了该条约，成为协约国。根据协约规定，理论上说，中国人可以不用签证自由出入该岛，并在那里工作生活。
