海外的中餐馆数量不少，但大多是快餐店和外卖店，很少有正规的餐饮连锁集团。国内一些比较成功的连锁餐饮也都渴望走出国门，扩展海外餐饮市场。
来自中国的连锁餐饮企业在海外面临哪些挑战？怎样的中餐连锁企业才得以在海外一展拳脚？未来美国中餐业的发展趋势如何？记者为此走访了海外中餐馆的经营者和餐饮协会的有关人士。
“把中国菜烧到纽约和巴黎”，是国内不少餐饮集团的梦想。然而，中华美食要走出去并非易事。“到海外经营前期投入大、风险高，菜品改良，人员培训，熟悉当地法律和经营环境等都具有一定挑战性，需要做好前期亏损的准备”，国内某餐饮集团负责人表示。
“几年前我们就想召集一批中国大陆的知名餐饮企业在洛杉矶开设一家大型高档的中餐厅，做各个地方特色的中国菜荟萃，但是大多数企业家对美国的融资、法律和市场不熟悉，计划就搁浅了”，美国中餐协会执行会长兼秘书长龚权伟在接受记者采访时说，“美国市场上的中餐行业竞争十分激烈，如果没有准确的市场定位和一套标准的管理模式很难成功。”
据龚权伟介绍，中国餐饮业在美国主要面临以下两方面的挑战：第一，劳动力成本较高。厨师、服务员和物流配送人员耗费的成本对连锁企业来说是个挑战。美国当地有一系列法律要求监督从包装、配送、储藏、烹饪到处理厨房垃圾的各个环节。但是，现在很多年轻人并不愿意从事工作时间长而酬劳相对较低的餐馆行业。从业者如果从国内来，还需要办理签证等一些程序，耗费财力和时间。第二，卫生标准要求严格。例如，如果是连锁餐饮企业，美国食品药品管理局就会派人对中央厨房的管理进行监督。食物一旦处于非冷藏状态4个小时就要倒掉，包装和运输环节也不能出现差错。所以在美国做大型的餐饮连锁比简单的自营店要困难许多，必须兼顾方方面面的要求。
目前美国中餐业的“盘子”很大，但由于本地化的要求较强，与其他亚洲菜的融合度较高，正宗中国味道或者中国著名连锁的中餐难得一见。
中餐进入美国，市场定位是关键。“熊猫快餐”是在美国知名度较高的中餐连锁品牌之一，其中央厨房每天只负责配送宫保鸡丁等十几个外国人耳熟能详的中餐菜式，这些菜味道整齐划一，服务人员多为墨西哥人。由于符合美国人的口味和快餐习惯，“熊猫快餐”成为各大商场内最火爆的餐点之一。中国的小火锅连锁店“呷哺呷哺”由于每人一个小锅，美国人觉得比较卫生，其位于洛杉矶的分店也经常是排队用餐，供不应求。另外，还有不少来自上海和台湾的西点店连锁也做得非常成功。
全美最大的中餐连锁集团之一——华馆则瞄准了美国的白领阶层，目前已是市值12亿美元的上市公司，旗下拥有100多家连锁餐厅。该餐厅利用暖色调的灯光、兵马俑、大型中国壁画、唐朝风格的中国屏风等打造出具有浓厚古典中国氛围的用餐环境；优越的地理位置、精致的菜单设计和中档消费的价格提高餐厅整体格调；其菜品则是充分美国化了的中餐，例如添加奶酪的“四川鸡薄饼”和甜品“长城巧克力”等。这样一家并没有聘请中餐烹饪厨师的中餐厅，却获得了美国市场的认可。
可见，如果一家餐饮企业在美国定位为大众消费，简单的快餐行业的发展空间并不小。而如果准备经营高档的餐厅，则需要具备一定的美国文化特质，例如注重服务和环境以及对菜品进行一定的改良等。
数据显示，美国的中餐市场增长率大约为10%，美国人对中餐的市场反响也不错。要在美国做大型连锁餐饮最重要的是要做好市场定位。
