上世纪80年代，美国学者最先提出了“季节性抑郁”的诊断名词，一般人们感觉在冬季比较抑郁，据调查，纬度越高的人们有抑郁症的人越多。进一步调查则发现，生活在高纬度的人搬到低纬度，便不再发生这种情况。
“季节性抑郁”主要指冬季出现的抑郁。冬季抑郁的一般症状与平常的抑郁症略有不同，一般不会出现抑郁症失眠、食欲不振、消瘦等，而是食欲增加，情绪低落。一旦季节转暖以后就会好转。
冬季抑郁症还有生物学特点。由于日照自然光减少，体内合成物质随之减少，特别是大脑的神经物质合成减少。一般人在冬季的时候，五胫色胺的浓度是下降的。而冬季抑郁的人比一般人下降的幅度还要大。日照能够促成这些物质合成。冬天人们不愿意到室外，接受日照的机会变少，成为冬季抑郁症发作的因素。
针对冬季这一气候特点“对症”抗抑郁，有以下五个处方。
一是增加日光照射时间，尽量把房间里的灯调亮些，接近白天自然光；二是补充维C有助于提高兴奋度，缓解抑郁症状；三是有意穿一些颜色明快的衣服，如红色、黄色和白色，让心情充满阳光；四是适当增加糖的摄入量，糖水或碳水化合物能帮助大脑分泌一种血液中的复合胺，可对抗抑郁；五是规律作息，保证睡眠。
