继2010年渭河流域实行上下游污染补偿制度、拍卖二氧化硫排放权之后，12月23日，陕西再次推出以经济手段加快污染防治的环境管理制度，中国首次氮氧化物排污权在西安拍卖，参与竞拍的企业共竞得380吨氮氧化物的排放权，总成交额160.8万元人民币。
陕西省排污权有偿使用及交易试点工作于2010年6月正式启动，在世界环境日当天举行的首次排污权拍卖交易会上，来自陕西省内的5家企业共竞得2300吨二氧化硫的排污权，总成交额达944.9万元。至此，陕西省所有新建、改建、扩建项目排污权都不再免费获得，而是要通过排污权交易获得排污指标。在开展以二氧化硫为基础的主要污染物排污权有偿使用和交易中，将逐步扩大到化学需氧量、氮氧化物和氨氮。
排污权概念及其制度模型最早由美国学者Dales在1968年提出。其基本思想是把环境当作一种商品，政府是这种商品的所有者。最初被美国国家环保局（EPA）用于大气污染源及河流污染源管理，而后德国、澳大利亚、英国等国家相继进行了排污权交易政策的实践。排污权交易的本质，即在于利用经济手段解决环境问题，把排污权作为一种商品进行买卖。让企业成为污染整治和环境保护的主体，并将对自身的污染排放行为作出选择。污染治理得好，企业可将多余配额卖出获利；治理得不好就必须承担高额的环境治理成本。目前，排污权交易试点已在江苏、天津、浙江、湖北、湖南等地次第展开。
据了解，中国首次氮氧化物排污权竞买交易经过激烈竞争，参与竞拍的企业中，陕西比迪欧化有限公司等5家企业共竞得380吨氮氧化物的排放权，总成交额160.8万元。起拍价为6000元/吨，最高成交价7800元/吨。有关人士透露，此次排污权交易的价格，按照当地企业的承受能力，是比较适中的。
陕西省环保厅厅长何发理表示，排污权作为一种资源，正在从政府分配，排污者无偿占用向市场分配，有偿使用转变，必将在环境管理上产生重大影响。实行排污权交易只是手段，目的是要向企业传达资源有价的信号，谁污染谁就要为此埋单，促使企业自觉控制和减少环境污染。
