海河流域包括北京、天津、河北以及山东、山西、河南、内蒙古、辽宁等部分地区。海河流域是全国的政治、文化中心和经济发达地区，也是中国三大粮食生产基地之一。
根据水生态监测，海河流域内水体污染依然严重，局部水质有所改善。2009年流域内依然有32%数量的水功能区劣于三类水质，42%的河长劣于三类水质，47%的湖库面积劣于三类水质，有47%的水功能区未达到区划水质目标。
从地域上说，海河流域各省市中，内蒙古水质较好，均为一类到三类水；北京水质相对较好，一类到三类水占其评价河长80%以上；河北省次之，一类到三类水占其评价河长近50%；山东省、天津市、河南省、山西省严重污染河长超过60%。
由于长期缺水，海河流域地表水开发利用程度高，地下水普遍超采。对地下水的超强度开采，海河流域形成了多个地下水位降落漏斗。据统计，目前，海河平原浅层地下水漏斗，总面积1.82万平方公里；深层水位降落漏斗总面积2.44万平方公里。
海河流域又是全国最缺水的地方，人均水资源占有量只有305立方米，是全国平均水平的七分之一。水利部海河水利委员会说，随着南水北调等工程的实施，海河流域超采地下水的状况将得到遏制。到2015年，南水北调东中线受水区的城市将利用各种替代水源压采地下水，其中北京、天津、河北三省市的城市城区将比目前少开采地下水11.8亿立方米。
